上世紀(jì)80年代，在公路交通圖上，高速公路仍是空白，汽車平均時(shí)速只有30公里左右。“讓中國(guó)的汽車快起來！”“趕快修建高速公路！”不少國(guó)人發(fā)出呼吁。

1984年12月21日，第一條按標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)、施工的高速公路——由上海市區(qū)通往嘉定、長(zhǎng)約20.5公里的滬嘉高速破土動(dòng)工。1988年10月31日，這條高速公路建成通車，將原本2小時(shí)車程縮短至半小時(shí)。高速公路實(shí)現(xiàn)了零的突破。

交通條件的改善使嘉定很快受到了投資者的青睞，一家日本化工企業(yè)立即到嘉定合資建了工廠。滬嘉高速通車后5年內(nèi)，高速沿線兩側(cè)地區(qū)年均經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率高達(dá)24.8%，明顯高于嘉定平均水平。

滬嘉高速之后，我國(guó)開始大規(guī)模建設(shè)高速公路。1990年9月1日，全長(zhǎng)375公里的沈大高速全線通車，成為當(dāng)時(shí)通車?yán)锍套铋L(zhǎng)的高速公路，且全部由我國(guó)自行設(shè)計(jì)施工。過去沈陽到大連375公里的路程，開車需11個(gè)小時(shí)，高速通車后只需4個(gè)小時(shí)。

進(jìn)入上世紀(jì)90年代后，京津塘、廣深、濟(jì)青、成渝等一批高速公路項(xiàng)目相繼完工，如同條條巨龍盤旋在神州大地上。黨的十八大以來，我國(guó)又相繼迎來滬蓉、京新等高速公路的全線通車，交通基礎(chǔ)設(shè)施的完善為經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展挺起了骨架！

縱觀，高速公路經(jīng)歷了從無到有、再到覆蓋成網(wǎng)的跨越式發(fā)展。到2017年末，全國(guó)高速公路總里程已達(dá)13.64萬公里，遠(yuǎn)高于1988年的147公里，年均增長(zhǎng)26.6%，總里程居世界第一位，覆蓋了97%的20萬以上人口城市及地級(jí)行政中心。目前我國(guó)7條首都放射線、9條南北縱線和18條東西橫線的國(guó)家高速公路網(wǎng)已基本建成，國(guó)、省干線公路技術(shù)等級(jí)也正逐步提升。預(yù)計(jì)到“十三五”末，國(guó)家高速公路主線將基本貫通。