位于江蘇省淮安市淮陰區(qū)的劉老莊八十二烈士陵園內(nèi)，青松聳立，翠柏叢生。

望著莊嚴(yán)的八十二烈士紀(jì)念碑和鮮紅的“劉老莊連”連旗，陸軍第82集團(tuán)軍某旅“劉老莊連”政治指導(dǎo)員楊晉，向官兵講起78年前的那場“血戰(zhàn)”時，仍然心潮澎湃。

“劉老莊連”前身是江蘇豐縣四區(qū)的一支游擊隊，組建于1938年11月，1941年2月改編為新四軍3師7旅19團(tuán)2營4連。

1943年3月，侵華日軍對江蘇北部淮?？谷崭鶕?jù)地進(jìn)行大規(guī)?！皰呤帯保?7日，日偽軍1600余人分兵合圍駐六塘河北岸的淮海區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。

為掩護(hù)淮海區(qū)黨政機(jī)關(guān)和人民群眾安全轉(zhuǎn)移，4連82名官兵，在連長白思才、指導(dǎo)員李云鵬的率領(lǐng)下，奮勇阻擊各路敵人。

當(dāng)日，日偽軍進(jìn)行第二次合圍時，4連與日偽軍在淮陽北老張集、朱杜莊一帶遭遇。激戰(zhàn)半日，4連于黃昏后再次突圍，轉(zhuǎn)移至老張集西北的劉老莊地區(qū)。

18日晨，日偽軍進(jìn)行第三次合圍，4連頑強(qiáng)抗擊日偽軍攻擊，保證了主力部隊和黨政機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移，全連卻陷入日偽軍重圍。

雖經(jīng)數(shù)次突圍，均未成功，4連決心固守。日偽軍集中炮火對4連陣地進(jìn)行了毀滅性炮擊，并以大隊騎兵實施沖擊。在連續(xù)幾個小時的轟炸中，4連士兵傷亡慘重，最后只剩下20多人。

為了不讓敵人從我方獲得有用信息，連長白思才下令燒毀所有文件，準(zhǔn)備與敵人展開白刃戰(zhàn)。

整場戰(zhàn)斗，4連浴血奮戰(zhàn)12個小時，子彈打完了就用刺刀捅、用槍托砸、用小鍬砍……斃敵170余人，傷敵200余人，終因彈盡糧絕、寡不敵眾，全部壯烈犧牲。

當(dāng)?shù)匕傩諡?2位烈士修建了墓碑，并選送82名優(yōu)秀子弟重新組建了4連，新四軍3師7旅將該連命名為“劉老莊連”。

英雄故土英魂在，英雄后人再出發(fā)。每年3月18日，劉老莊地區(qū)都會組織烈士殉國紀(jì)念活動，緬懷革命先烈?！皠⒗锨f連”也在當(dāng)天隆重舉行入連儀式，引導(dǎo)官兵重溫英雄事跡、追思英雄壯舉。

“我成長在劉老莊鄉(xiāng)，當(dāng)兵在‘劉老莊連’，我一定苦練打贏本領(lǐng)，爭取為祖國再立新功！”劉老莊籍戰(zhàn)士鄭澳輝，掏出一份入黨申請書，莊重地放在八十二烈士紀(jì)念碑前。

邁入新時代，一代代“劉老莊連”接班人在強(qiáng)軍興軍路上闊步前行。2017年以來，連隊黨支部被戰(zhàn)區(qū)陸軍評為“先進(jìn)黨組織”，連隊被戰(zhàn)區(qū)陸軍評為“大功三連”式連隊，先后4次集體立功。