1952年10月，毛澤東主席在視察黃河時提出了南水北調的偉大設想。同時，為根治漢江水患，1958年9月，丹江口大壩正式破土動工。10月，來自襄陽、荊州、南陽3個地區(qū)17個縣的10余萬民工陸續(xù)匯集到丹江口工地。而“鐵姑娘”呂先早則是這10余萬建設大軍中的一員。

修大壩，豆蔻少女上建設工地

1959年，年僅13歲的呂先早跟著爺爺、父親和哥哥一起，風餐露宿，步行近千里到達丹江口大壩建設工地。來到工地后，呂先早白天給人洗衣服被子，晚上給工地食堂洗鍋，只要能干的活她都搶著干。后來工地成立竹器加工廠，呂先早又到工廠生產工地建設所需的竹筐、竹制安全帽和雨帽等物資。當時，為獲得生產原料，她經常來回100多公里到武當山下開采竹子和木材。

肯吃苦，女中丈夫當突擊隊長

1964年，為大壩運輸物資做準備，工地著手修建漢丹線。18歲的呂先早來到鐵路工地，開山采石的炮眼男工人不敢點，呂先早敢點；重達100多公斤的鋼軌，她一聲不響地和男工人一起抬，“鐵姑娘”的名號由此在工地傳開。由于表現(xiàn)突出，她當選上了“青年突擊隊”隊長，帶領工人扛枕木，打十字鎬，臟活累活搶著干。后來回到壩上工作，澆筑混凝土，60公斤的振動泵，她一用就是幾個小時；大壩墻皮沖洗打毛，平常人一天打4個平方，她一天打12個平方；澆筑十八壩段垮，她連續(xù)六天沒有下工地；在大壩豎井干活，由于安全事故被摔成重傷，傷剛剛好轉就立刻回到工地干活；在右岸導流底孔工作時，頭上被倒塌的高架橋砸出一條十幾厘米的口子。從始至終，呂先早身上一直有種肯干、苦干、實干的精神，從來不計個人得失，甘于奉獻。

求上進，文盲姑娘成學習標兵

1965年，呂先早被評為學雷鋒標兵，工程局局長任士舜送給她一本《毛澤東選集》。雖然不識字，但呂先早暗下決心。早上聽廣播，她對照當天報紙看；白天工地休息時，她用樹棍在沙地寫字；晚上休息時，她打著手電筒學習毛澤東著作。1966年，呂先早被評為工程局十大學習標兵，并先后兩次被評為湖北省學習毛澤東著作積極分子。

2014年12月12日下午，南水北調中線工程正式通水，北方6000萬人喝上漢江水?；叵胄轮袊闪⒅?，一窮二白，百廢待興，百業(yè)待舉，全國各族人民緊密團結在中國共產黨的周圍，不怕艱難險阻，憑借自己的聰明智慧和血肉之軀，完成了一項又一項的重大工程，為我們今天祖國的繁榮昌盛打下了堅實的基礎。正是一個又一個的“鐵姑娘”們，激勵著我們不斷前行，不忘初心，牢記使命，為實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢而奮斗。