李先生：我朋友黃某3年前因生意周轉(zhuǎn)需要向我借了20萬元一直未還，去年開始，我就聯(lián)系不上他了，我想向法院起訴，但是聽說借條過了兩年就不能告了，請問是這樣嗎?

【解答】

王偉英(漳州市薌城區(qū)人民法院法官)：李先生，您好!若是旁人問你，是不是借條過了兩年就不能告了，其實就是想知道借條出具兩年后還能不能討回借款。那我就跟您細說一下關(guān)于訴訟時效期間起算點的問題。

首先，要改變固有的“兩年”觀念，為了適應(yīng)經(jīng)濟的發(fā)展和社會生活的變化，《民法總則》對訴訟時效期間已由兩年改為三年。其次，即將施行的《民法典》對訴訟時效期間的起算點由從知道或者應(yīng)當知道權(quán)利被侵害時起計算，改為自權(quán)利人知道或應(yīng)當知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起算。

那么，什么時間點算是知道權(quán)利受到損害呢?

首先還款期限屆滿，義務(wù)人未履行還款義務(wù)，權(quán)利就已受到損害，此時就應(yīng)起算訴訟時效期間。

若是未約定還款期限，怎么算呢?《民法典》規(guī)定：自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。這時候就該看看借條里有沒有約定還款期限再作判斷。

如果借條未約定還款期限，而權(quán)利人明確向義務(wù)人主張權(quán)利要求還款時，義務(wù)人仍拒不履行還款義務(wù)，則義務(wù)人拒絕履行還款義務(wù)之時就應(yīng)起算三年訴訟時效期間，因此若是持有未約定還款期限的借條向義務(wù)人主張權(quán)利被拒絕時，就應(yīng)當要注意在訴訟時效期間積極運用法律武器向人民法院請求保護自身的合法權(quán)益了。

如果權(quán)利人與義務(wù)人約定債務(wù)分期履行的，此時的訴訟時效應(yīng)當自最后一期履行期限屆滿之日才能起算。

天有不測之風云，若是訴訟時效期間即將屆滿，權(quán)利人又無法行使權(quán)利時該怎么辦呢?《民法典》規(guī)定第一百九十四條對在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)不能行使請求權(quán)適用訴訟時效中止的幾種情形作出了明確的規(guī)定。同時，還對訴訟時效中斷的情形做了規(guī)定。

訴訟時效基于穩(wěn)定社會關(guān)系需要而設(shè)立，有助于防止權(quán)利休眠，平衡權(quán)利人和義務(wù)人利益關(guān)系，更好地構(gòu)建誠信社會。

因此，訴訟時效期間屆滿后，義務(wù)人同意履行的，不得以訴訟時效期間屆滿為由抗辯;義務(wù)人已自愿履行的，不得請求返還。而人民法院在案件審理中處于居中裁判的中立地位，法律尊重和保障當事人意思自治，因此若是當事人未提出訴訟時效抗辯，根據(jù)《民法典》第一百九十三條的規(guī)定，人民法院不得主動適用訴訟時效的規(guī)定。