木星極區(qū)非常壯觀的極光
極光是在木衛(wèi)三的磁氣圈產(chǎn)生的引力影響下形成的
據(jù)美國《連線》雜志報(bào)道,木星最大的衛(wèi)星----木衛(wèi)三也是它擁有的唯一一顆有強(qiáng)磁場的衛(wèi)星?,F(xiàn)在科學(xué)家利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡獲得的數(shù)千張圖片,發(fā)現(xiàn)在木星極區(qū)看到的非常壯觀的極光,是在木衛(wèi)三的磁氣圈產(chǎn)生的引力影響下形成的。
木衛(wèi)三和非?;钴S的木衛(wèi)一在圍繞木星運(yùn)行時(shí),會與這顆行星的等離子體相互作用,在木星極區(qū)產(chǎn)生明亮的斑點(diǎn),這些亮斑被稱作“極光足印(auroral footprints)”。然而,直到現(xiàn)在也沒有人知道木衛(wèi)三的足跡到底有多大,以及為什么木衛(wèi)三會導(dǎo)致木星極區(qū)產(chǎn)生美麗壯觀的極光。
研究人員通過分析哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的圖片,測量出木衛(wèi)三腳印的確切大小,他們認(rèn)為這些斑點(diǎn)的面積太大,根本不是衛(wèi)星在這顆行星上的投影,而且它的直徑跟木衛(wèi)三的保護(hù)性磁場的直徑非常相符。科學(xué)家還測量了木衛(wèi)一極光足印的大小及形狀,這是由木衛(wèi)一上活躍的火山噴發(fā)出來的帶電粒子造成的。
比利時(shí)列日大學(xué)(University of Liege)的天體物理學(xué)家丹尼斯·格倫頓特(Denis Grodent)說:“這些極光結(jié)構(gòu)中的每一個(gè)都在告訴我們一個(gè)正在進(jìn)行中的故事——在遙遠(yuǎn)的木星上正進(jìn)行著大規(guī)模能量傳輸。通過分析這些極光的確切位置,以及木衛(wèi)一和木衛(wèi)三圍繞木星運(yùn)行時(shí),它們的形狀及亮度發(fā)生的改變,我們已經(jīng)制作出迄今為止最為詳細(xì)的模擬圖,模仿木星與這些衛(wèi)星之間的電磁作用?!备駛愵D特最近在德國舉行的歐洲行星科學(xué)大會上詳細(xì)介紹了這項(xiàng)研究結(jié)果。
格倫頓特和他的科研組除了把木衛(wèi)三的極光足印與它的磁場結(jié)合在一起外,還意外在這顆衛(wèi)星極光的亮度方面發(fā)現(xiàn)周期性變化,這些變化發(fā)生在三個(gè)不同時(shí)刻。研究人員認(rèn)為,每次變化都反映了木星的等離子體與木衛(wèi)三的磁場之間發(fā)生了相互作用,但是至今他們也不清楚是什么引起這種相互作用的。(孝文)
(責(zé)編:陳曦)
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