美國(guó)得克薩斯州大學(xué)斯特林·奈斯比教授領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際科研小組最近在非洲坦桑尼亞南部找到了距今約2.45億年的生物化石,這是迄今為止恐龍家族最古老的親戚,其要比目前已知的最古老恐龍大1000萬(wàn)歲。該新發(fā)現(xiàn)或?qū)⒏膶懣铸埖倪M(jìn)化史。相關(guān)研究發(fā)表在近期出版的《自然》雜志上。
新發(fā)現(xiàn)的恐龍名為Asilisaurus,體長(zhǎng)1米至3米,重30公斤,牙齒為三角形,具有類似于鳥(niǎo)喙的嘴巴。研究顯示,Asilisaurus生活在三疊紀(jì)(距今2.5億年至2.03億年)中期,距今約2.45億年,屬于目前已知的西里龍(silesaurs)家族中的一員。美國(guó)猶他州自然歷史博物館的蘭達(dá)爾·厄米斯表示,Asilisaurus可能是恐龍最古老的親戚,它與恐龍的關(guān)系就好比黑猩猩和人類的關(guān)系。
這一發(fā)現(xiàn)令科研團(tuán)隊(duì)非常震驚??茖W(xué)家一直認(rèn)為,恐龍最近的親屬是肉食動(dòng)物,依靠?jī)蓷l腿走路,但Asilisaurus用四條腿走路,或許是個(gè)素食主義者,也可能是雜食動(dòng)物,以植物和肉類為生。研究人員認(rèn)為,能夠以植物為生讓Asilisaurus可以找到更大范圍的棲息地。
英國(guó)倫敦自然歷史博物館的古生物學(xué)家保羅·巴雷特表示,新發(fā)現(xiàn)為科學(xué)家提供了關(guān)于恐龍如何進(jìn)化的重要信息。Asilisaurus和恐龍具有很多相同的特征,它是介于更古老的爬行動(dòng)物和恐龍之間的物種?;涗洷砻鳎珹silisaurus在地球上生活了約4500萬(wàn)年后滅絕,而恐龍?jiān)诘厍蛏仙盍舜蠹s1.65億年。(劉霞)
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