2010年3月20日是春分，美國宇航局舉辦了每年一度的“太陽地球日”活動(dòng)。這個(gè)活動(dòng)由一系列教育活動(dòng)和研討會(huì)組成，其中包括由美國宇航局太陽科學(xué)家和太空氣象專家參與的在線網(wǎng)絡(luò)廣播。2010年的“太陽地球日”活動(dòng)主題是太陽磁暴現(xiàn)象。由來自太陽的高速帶電粒子流所形成的太陽風(fēng)暴襲向地球，能夠干擾和破壞地球表面的衛(wèi)星和電力系統(tǒng)，從而產(chǎn)生太陽磁暴現(xiàn)象。
在這幅太陽的紫外線圖像中，兩處活躍區(qū)域正發(fā)出明亮的光芒。在左側(cè)的活躍區(qū)域內(nèi)，正升起一小股耀斑。這種太陽耀斑是太陽表面的密集爆發(fā)，向太空釋放高能輻射。這股耀斑在太陽的左側(cè)地平線畫出了一條白線。
右側(cè)的活躍區(qū)域則與磁圈攪和在一起。帶電粒子流所形成的弧形從太陽表面升起，爾后又在磁場(chǎng)的引力作用下而下降。這種上升和下降過程在不斷地重復(fù)。由日地關(guān)系天文臺(tái)所拍攝的一段視頻顯示，就在本圖拍攝之后不久，該區(qū)域爆發(fā)了一次小型的日冕物質(zhì)拋射。和太陽耀斑一樣，日冕物質(zhì)拋射過程也向太空中噴射大量帶電粒子和能量。但是，與太陽耀斑相比，日冕物質(zhì)拋射是更強(qiáng)大的太陽風(fēng)暴，不僅僅持續(xù)時(shí)間更長，而且向太空中噴射更多的粒子云。
不管是太陽耀斑還是日冕物質(zhì)拋射，如果它們襲向地球，那么就有可能形成太空天氣。來自太陽風(fēng)暴的帶電粒子流會(huì)沖擊地球磁場(chǎng)。在這一過程中，可能會(huì)產(chǎn)生美麗的極光現(xiàn)象。但是，這些帶電粒子流也帶有極大的破壞性。太陽風(fēng)暴可能會(huì)破壞電網(wǎng)，導(dǎo)致電路中斷，還會(huì)對(duì)衛(wèi)星系統(tǒng)形成干擾和破壞。
日地關(guān)系天文臺(tái)是美國宇航局研究太陽的眾多任務(wù)之一，它的主要目標(biāo)就是幫助科學(xué)家更好地認(rèn)識(shí)日冕物質(zhì)拋射。如果能夠真正深入地理解太陽風(fēng)暴的形成過程，將可能實(shí)現(xiàn)并不斷改進(jìn)太空天氣預(yù)報(bào)，從而減小太陽風(fēng)暴對(duì)地球所造成的破壞。
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