網易探索6月9日報道 隨著世界首例“人造生命”辛西婭的誕生,合成生物技術引發(fā)的倫理和道德之爭不斷升溫。近日,美國聯邦眾議院能源和商務委員會緊急就此舉行聽證會,與會的“人造生命”締造者克雷格·文特爾及其他人造生命科學家、生物倫理學家和眾議員們經過激烈探討達成一個基本共識:合成生物技術現階段還不會立竿見影地引起環(huán)境、安全及倫理方面的嚴重問題,但還需要密切關注其未來發(fā)展情況。
人造生命引發(fā)強震:眾議院首度就此召開聽證會
5月27日,在華盛頓國會山,美國聯邦眾議院能源和商務委員會(House Energyand Commerce Committee)緊急就引發(fā)倫理擔憂的人造生命研究舉行了一場題為“合成生物學發(fā)展及其對醫(yī)療衛(wèi)生和能源意義”的聽證會。
5月20日,基因研究急先鋒、美國科學家克雷格·文特爾宣布世界首例“人造生命”(syntheticlife)誕生,并為它起名為“辛西婭” (Synthia,意為“人造兒”)。他表示:“‘辛西婭’其實是一個人工合成的基因組,是第一個人工合成的細胞,也是第一種以計算機為父母的可以自我復制的生物?!?/p>
文特爾在公布其研究成果的《科學》雜志上自豪地表示:“我們進入了這樣的一個時代:能束縛人類的只有他的想象?!彼硎?,“人造生命”將成為非常強大有用的生物學工具。實驗中,科研人員先將“山羊支原體”的內部挖空,再向其中注入“蕈狀支原體”的DNA,最后新的支原體終于開始自我繁殖,成為世界首個“人造生命”。雖然實驗原理聽起來很簡單,但是科研人員在15年間花費4000萬美元才得以成功。
這一研究結果的公布在全世界學術界引發(fā)軒然大波,一些環(huán)保和倫理組織還呼吁美國政府高層嚴格監(jiān)管此項技術,確保不會外流,以防對人類生存的環(huán)境造成無法估測的破壞?!叭嗽焐备诿绹恼沃行囊l(fā)“地震”,數年來首度吸引了美國政府高層對這一學術領域的關注。
美國總統奧巴馬在“人造生命”消息公布當天,就不無擔憂地要求美國生物倫理委員會花費長達6個月的時間,評估這類研究將給醫(yī)學、環(huán)境、安全等領域帶來的潛在影響、利益和風險,并責成該委員會向聯邦政府提出行動建議。奧巴馬同時要求,確定這類技術的合適倫理界限,將其危害控制到最小程度。
鑒于奧巴馬總統和社會各界的壓力,美國聯邦眾議院負責規(guī)范此類研究的能源和商務委員會,在“辛西婭”這一人工合成生命體面世一周后,即5月27 日,不得不就合成生物學技術的倫理問題召開由人造生命研究專家、生物倫理學專家出席的聽證會,會議的主角當然少不了“人造生命”的締造者———克雷格·文特爾。
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