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最早捕食大型動物的人類

據(jù)領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施這項研究的西班牙羅維拉-依維吉利大學(xué)古人類學(xué)家露絲-布拉斯科(Ruth Blasco)介紹，洞獅骨骼上的切割痕跡表明，它們在遭到獵殺后又被肢解分割，內(nèi)臟被取出，這與在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的鹿、馬、野牛等常見獵物殘骸上的痕跡相同。布拉斯科表示，內(nèi)臟被取出的洞獅殘骸還表明，早期人類可能與洞獅不期而遇，并親手將其殺死。

她說，如果是動物咬死了獅子，美味的內(nèi)臟可能在早期人類到達(dá)以前就已被吃光了。專家表示，還存在一種可能性，那就是獅子因自然原因死亡后，早期人類或動物碰巧遇到了獅子的尸體。獵殺洞獅的早期人類屬于尼安德特人的祖先——“海德堡人”(學(xué)名Homo heidelbergensis)。

研究人員還在西班牙阿塔普埃爾卡(Sierra de Atapuerca)發(fā)現(xiàn)獅子骸骨的地方找到了海德堡人的遺骸。以前的一些研究表明，能使用木叉和石器的海德堡人是歷史上已知最早捕食大型動物的人類。布拉斯科表示，最新證據(jù)可能還意味著，海德堡人在當(dāng)時屬于最頂級的獵食者，甚至可以獵殺危險重重的洞獅。

為贏得尊重而鋌而走險

布拉斯科和同事在阿塔普埃爾卡現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了已滅絕的洞獅種類——原始獅的17塊骨骼。原始獅的個頭比今天的非洲獅稍大。這些骨骼全部發(fā)現(xiàn)于格蘭多利納(Gran Dolina)遺址，考古學(xué)家曾在該遺址擁有30萬至35萬年(屬于更新世中期)歷史的巖層中找到數(shù)百塊化石。通過洞獅骨骼上的切割痕跡，研究人員重建了海德堡人肢解分割洞獅，還將洞獅骨骼敲碎從中取出骨髓的過程。

不過，布拉斯科指出，單是骨骼證據(jù)還無法讓研究人員了解到海德堡人與這種危險猛獸周旋的真正原因。從其他遺址發(fā)現(xiàn)的線索或許能幫助解開這個謎團(tuán)。布拉斯科說：“以東非馬賽人為例，獵捕獅子與某些儀式的開始存在著聯(lián)系。在這些儀式中，一旦獅子被殺，殺死獅子的人會贏得整個部落的尊重?！毖芯拷Y(jié)果將刊登在8月份出版的《考古學(xué)雜志》上。

還有一種可能性，那就是早期人類獵殺獅子完全是出于自衛(wèi)。布拉斯科指出，例如，洞獅和人類這兩種頂尖獵食者狹路相逢，或許在最終的殊死決斗中，人類勝出動物一籌。美國亞利桑那大學(xué)動物考古學(xué)家瑪麗-斯蒂娜(Mary Stiner)補(bǔ)充說，有證據(jù)證明，在更新世中期和更新世晚期(亦稱上更新世)，早期人類常常幾個人一組獵捕大型食肉動物。