這些細(xì)菌具有頑強(qiáng)的生命力
科克爾指出,合理利用微生物作為最新前沿策略將有助于擴(kuò)大未來(lái)人類在太空環(huán)境的活動(dòng)和生存范圍。并將一份相關(guān)評(píng)論文章發(fā)表在8月份出版的《微生物學(xué)趨勢(shì)》雜志上。一些細(xì)菌通過(guò)氧化鐵的過(guò)程能夠減少黃鐵礦中鐵含量,并形成未來(lái)分解巖石的硫化酸。一項(xiàng)2009年研究報(bào)告指出,一種喜酸、氧化鐵物質(zhì)的細(xì)菌證實(shí)有能力“開(kāi)采” 默奇森隕石(Murchison meteorite),這是一塊于1969年9月28日在澳大利亞維多利亞州默奇森附近發(fā)現(xiàn)的隕石,它屬于碳質(zhì)球粒隕石,質(zhì)量超過(guò)100千克,成分上總鐵占22.13%,水占12%,有機(jī)物含量較高。它是世界上被研究最多的隕石之一。
這些微生細(xì)菌能夠有效地解決月球灰塵或者火星塵暴對(duì)宇航員和機(jī)器人所帶來(lái)的不利條件。2008年研究人員研究顯示如何在中國(guó)內(nèi)蒙古沙漠上人工“播種”藍(lán)細(xì)菌,他們計(jì)劃在15天內(nèi)在沙漠表面培育出一層堅(jiān)硬的泥土層。像這樣的泥土層能夠在10米/秒的風(fēng)速下保持土壤風(fēng)沙不被刮走。同時(shí),研究人員還進(jìn)行了微生物燃料電池實(shí)驗(yàn),期望未來(lái)有朝一日能夠從火星表面的二氧化碳和氫氣中產(chǎn)生甲烷燃料。
但未沒(méi)有具體的實(shí)驗(yàn)操作在月球或者火星的表面上,科克爾解釋稱,目前未進(jìn)行此類實(shí)驗(yàn)是出于保護(hù)這些星球的生物特征。我認(rèn)為在溫室狀況下可使用藍(lán)細(xì)菌。他還補(bǔ)充指出,一些生長(zhǎng)緩慢的細(xì)菌種類在惡劣環(huán)境下培育會(huì)有困難,它們即使在最佳的實(shí)驗(yàn)室狀態(tài)下也會(huì)出現(xiàn)發(fā)育困難的現(xiàn)象。
可逐漸改變行星的地質(zhì)狀況
這項(xiàng)最新研究暗示著藍(lán)細(xì)菌可能成為將火星轉(zhuǎn)變?yōu)榫G色或者藍(lán)色星球的先鋒力量,但目前研究人員仍停留在想像這種細(xì)菌如何在火星上培育以及出現(xiàn)的轉(zhuǎn)換效果。
然而,科克爾對(duì)微生物短時(shí)間內(nèi)在火星創(chuàng)建適宜人類生存的環(huán)境持謹(jǐn)慎態(tài)度,他指出,短時(shí)間內(nèi)改變行星地質(zhì)狀況是一件非常困難的事情,這在地球上至少需要數(shù)億年時(shí)間。但這并不意味著人類不能操控一種超級(jí)細(xì)菌來(lái)改變火星地質(zhì),我們的主要焦點(diǎn)還是關(guān)注于這些細(xì)菌如何從火星表面采集有用的資源,并繼續(xù)測(cè)試不同種類的細(xì)菌對(duì)多種地外巖石的處理能力。
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