中新社東京11月16日電 日本宇宙航空開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)16日在此間宣布，小行星探測(cè)器“隼鳥(niǎo)”號(hào)(MUSES-C)密封艙中發(fā)現(xiàn)的1500個(gè)微粒子已被確定為小行星“絲川”上的巖石。這是人類(lèi)第一次獲得小行星物質(zhì)，將有助于探明太陽(yáng)系的起源及其形成過(guò)程。JAXA理事長(zhǎng)立川敬二稱這一成果對(duì)人類(lèi)“具有劃時(shí)代的意義”。
2003年5月9日發(fā)射升空的“隼鳥(niǎo)”號(hào)小行星探測(cè)器在外太空“流浪”七年后，于2010年6月13日成功返回地球。此后，日本科學(xué)家通過(guò)電子顯微鏡(SEM)對(duì)其搭載的密封艙A室中保存的約1500個(gè)微粒子進(jìn)行了分析。據(jù)稱，這些大小不足10微米的微粒子，主要成分為橄欖石、輝石、斜長(zhǎng)石、硫化鐵及其它微量礦物質(zhì)。其所含成分中鐵的比例高于地球巖石的數(shù)倍，與“隼鳥(niǎo)”號(hào)觀測(cè)到的“絲川”表面巖石成分相一致?？茖W(xué)家由此斷定這些微粒子是來(lái)自“絲川”的砂石。
時(shí)事通訊社的報(bào)道稱，與同為小行星物質(zhì)的隕石不同，“隼鳥(niǎo)”號(hào)搜集到的砂石在密封艙的保護(hù)下沒(méi)有經(jīng)過(guò)進(jìn)入地球大氣層時(shí)摩擦、燃燒的過(guò)程，因此其更好地保持了小行星物質(zhì)的原始狀況。JAXA主頁(yè)刊登的資料則指出，此前人類(lèi)只從月球上采集過(guò)天體標(biāo)本。由于月球發(fā)生過(guò)一系列演變，人類(lèi)無(wú)法據(jù)其了解46億年前太陽(yáng)系形成之初的物質(zhì)情況。小行星則是較好地保留了行星誕生記錄的化石樣天體。因此“隼鳥(niǎo)”號(hào)此次成功地從小行星“絲川”采集并帶回巖石標(biāo)本，對(duì)人類(lèi)探明行星的物質(zhì)構(gòu)成、行星誕生時(shí)太陽(yáng)系星云內(nèi)的樣子具有十分重大的意義。
JAXA透露，“隼鳥(niǎo)”號(hào)搭載的密封艙共有A、B兩室。目前B室仍處密封狀態(tài)。他們正在為進(jìn)一步分析來(lái)自“絲川”的微小砂石進(jìn)行準(zhǔn)備。
據(jù)悉，“絲川”為一顆近地小行星，由美國(guó)麻省理工學(xué)院林肯研究所近地小行星研究小組于1998年9月發(fā)現(xiàn)，并于2003年8月正式以日本已故“火箭之父”絲川英夫的名字命名。(完)
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