在最近的南海爭端中，菲律賓、越南等國都將“應(yīng)對中國壓力”的希望寄托在美國身上。而五角大樓兩任掌門人的頻繁涉華表態(tài)，似乎也表明美國介入亞洲事務(wù)的堅定態(tài)度。美國《華盛頓時報》15日稱，被提名的美候任防長帕內(nèi)塔和即將離職的現(xiàn)任防長蓋茨最近利用各種機會要求五角大樓認真審視中國軍力發(fā)展所帶來的挑戰(zhàn)，鼓吹應(yīng)強化美軍在亞太地區(qū)的兵力部署以穩(wěn)定盟友。分析認為，這預(yù)示著未來美國將針對中國建立新的軍事戰(zhàn)略態(tài)勢。
《華盛頓時報》稱，帕內(nèi)塔在為美參院武裝部隊委員會準備的書面?zhèn)湓冎信叮绹姺秸卺槍χ袊贫ㄐ碌能娛聭?zhàn)略。帕內(nèi)塔表示，美國準備針對亞太地區(qū)的兵力部署態(tài)勢進行全面審查，以應(yīng)對“正在崛起的新大國”。該報道認為，所謂“正在崛起的新大國”就是暗指中國。在被問及針對亞太地區(qū)的軍事存在是否已制定特定的兵力增強計劃時，帕內(nèi)塔稱“未來將重新審視在亞太的軍事存在，并將就兵力增強問題提出建議”。帕內(nèi)塔還強調(diào)，美國在亞太地區(qū)的兵力部署必須得到增強，美國的地區(qū)盟友“必須對我們能夠懾止全面威脅的能力保持足夠信心?！?/p>
對于議員們關(guān)注的中國軍力發(fā)展問題，帕內(nèi)塔明確指出，他認為中國正在打造一種“在周邊地區(qū)打贏一場短期、高強度沖突的能力”。他認為，中國的近期目標是為應(yīng)對涉及臺灣的緊急狀態(tài)做準備，其中包括美國可能的軍事介入。帕內(nèi)塔說，中國軍事現(xiàn)代化的重點是“反介入/區(qū)域拒止”，并將越來越多的資源投入到實施超越臺灣和周邊地區(qū)之外的行動中。帕內(nèi)塔強調(diào)，美軍有密切監(jiān)視中國軍力并遏止沖突的“特別責(zé)任”。帕內(nèi)塔還宣稱，“五角大樓必須做好準備，應(yīng)對裝備有防空系統(tǒng)、遠程彈道導(dǎo)彈和反艦巡航導(dǎo)彈的潛在敵人”。美智庫列克星敦研究所的研究員丹尼爾·古爾認為，如果將帕內(nèi)塔的一系列表態(tài)串聯(lián)起來分析，幾乎就是“點名”中國將是美國需要認真應(yīng)對的問題。古爾聲稱，觀察家認為帕內(nèi)塔上任后將專注于削減國防預(yù)算，但最近他的頻繁表態(tài)顯示他將中國軍事現(xiàn)代化構(gòu)成的威脅也當(dāng)作頭等大事。古爾稱，“作為即將離任的中情局局長，帕內(nèi)塔比奧巴馬政府里的任何人都清楚中國威脅在變得越來越嚴重”。
