■ 背景
航天飛機(jī)緣何退役?
花錢太多 風(fēng)險(xiǎn)太大
航天飛機(jī)是人類迄今建造的最復(fù)雜、功能最多的載人航天器。
航天飛機(jī)可部分重復(fù)使用,進(jìn)行太空交會(huì)對(duì)接或??浚湛茖W(xué)實(shí)驗(yàn)以及發(fā)射或回收、檢修衛(wèi)星。航天飛機(jī)通??蛇\(yùn)載7人,一次飛行時(shí)間一般在兩周以下,但最長(zhǎng)紀(jì)錄曾達(dá)28天。
美國(guó)研制航天飛機(jī)的初衷是可重復(fù)使用,以節(jié)約發(fā)射費(fèi)用。但事與愿違,發(fā)射和維護(hù)成本居高不下,30年來(lái),航天飛機(jī)總計(jì)燒掉美國(guó)政府1960億美元。此外,航天飛機(jī)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)大,在1986年和2003年發(fā)生兩次重大事故,造成14名宇航員遇難。這些因素構(gòu)成了美國(guó)終止航天飛機(jī)項(xiàng)目的主要原因。
航天飛機(jī)項(xiàng)目告一段落后,美國(guó)航空航天局?jǐn)?shù)以千計(jì)雇員將失業(yè)。美聯(lián)社報(bào)道,僅肯尼迪航天中心,預(yù)計(jì)就有2000名員工自22日起將陸續(xù)收到解聘通知書。
(新華社電/專稿)
■ 后續(xù)
俄老牌飛船“接棒”
“聯(lián)盟”飛船已使用40多年,是目前唯一可載人前往空間站飛行器
綜合新華社電航天飛機(jī)項(xiàng)目終結(jié)后,美國(guó)在今后數(shù)年內(nèi)缺乏自己的載人航天器,要依靠俄羅斯的“聯(lián)盟”飛船將宇航員送往國(guó)際空間站。目前,只有“聯(lián)盟”飛船能運(yùn)載宇航員與國(guó)際空間站交會(huì)對(duì)接。
俄航天署署長(zhǎng)波波夫金透露,按照俄美簽署的合同,美國(guó)宇航員在2016年前都能搭乘俄羅斯飛船飛赴國(guó)際空間站?!奥?lián)盟”系列飛船至今已使用40多年,可容納3名宇航員,也可改造為貨運(yùn)飛船。與航天飛機(jī)相比,“聯(lián)盟”飛船結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、技術(shù)成熟、制造周期短。從1971年“聯(lián)盟”11號(hào)飛船墜毀以來(lái),40年未發(fā)生重大事故。
由于通貨膨脹,預(yù)計(jì)在2014年至2016年間,每名美國(guó)宇航員乘坐俄飛船的平均“票價(jià)”將為6275萬(wàn)美元,而目前的“票價(jià)”為5100萬(wàn)美元。
此外,可向空間站運(yùn)送貨物的航天器還有俄“進(jìn)步”系列貨運(yùn)飛船、歐洲自動(dòng)貨運(yùn)飛船和日本HTV飛船。
“進(jìn)步”飛船不能重復(fù)使用,一次可運(yùn)送兩噸貨物。自動(dòng)貨運(yùn)飛船運(yùn)貨能力近8噸,具有高精度導(dǎo)航能力,可在地面很少控制的情況下與空間站自動(dòng)對(duì)接。日本HTV飛船可運(yùn)載約6噸貨物,迄今已有兩艘飛船與國(guó)際空間站實(shí)現(xiàn)過(guò)對(duì)接。
自2003年起,中國(guó)的“神舟”飛船已執(zhí)行3次載人使命,中國(guó)將在今年晚些時(shí)候試驗(yàn)交會(huì)對(duì)接技術(shù),并計(jì)劃建造有人照料的空間站。
■ 目標(biāo)
美載人航天下一站:火星
據(jù)新華社電 在“后航天飛機(jī)時(shí)代”,美國(guó)載人航天何去何從?
早在2003年“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)失事后,美國(guó)就已著手準(zhǔn)備“后航天飛機(jī)時(shí)代”。根據(jù)時(shí)任總統(tǒng)布什制定的太空政策,美國(guó)航天局出臺(tái)了“星座計(jì)劃”,力圖研制新的飛船使美國(guó)宇航員重返月球,在月球建立“長(zhǎng)期有人駐守的基地”,此后登陸火星。然而,奧巴馬上臺(tái)后很快決定放棄“星座計(jì)劃”,轉(zhuǎn)而希望美國(guó)航天局在2025年后能將宇航員運(yùn)送至小行星等低地軌道以外的天體,到本世紀(jì)30年代中期將宇航員送至火星軌道。
美國(guó)航天局5月底披露了研制新式航天器的計(jì)劃。該航天器名為“多用途載人航天器”,大致以“星座計(jì)劃”中的“奧賴恩”飛船為基礎(chǔ)建造,外形呈錐體,可讓4名宇航員在里面生活21天,其安全性是航天飛機(jī)的10倍。航天局希望,將來(lái)可以用它把宇航員送到遙遠(yuǎn)的太空,最終送往火星。
美國(guó)航天飛機(jī)編隊(duì)
●發(fā)現(xiàn)號(hào) 服役27年,飛行39次,運(yùn)送252名宇航員,發(fā)射31顆衛(wèi)星。
●阿特蘭蒂斯號(hào) 服役26年,飛行33次,運(yùn)送191名宇航員,發(fā)射衛(wèi)星14顆。
●奮進(jìn)號(hào) 服役19年,飛行25次,運(yùn)送148名宇航員,發(fā)射衛(wèi)星3顆。
●哥倫比亞號(hào)
服役22年,2003年降落時(shí)爆炸,飛行28次,運(yùn)送160名宇航員,發(fā)射衛(wèi)星8顆。
●挑戰(zhàn)者號(hào)
服役3年,1986年起飛時(shí)爆炸,飛行10次,發(fā)射衛(wèi)星10顆。
●企業(yè)號(hào)
服役8個(gè)月,為美國(guó)首架航天飛機(jī),但僅用于飛行測(cè)試,從未進(jìn)入太空。
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