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■新聞分析
中國(guó)空間技術(shù)研究專家龐之浩——
衛(wèi)星撞地球本可避免
9月以來(lái),失去控制的美國(guó)“高層大氣研究衛(wèi)星”讓人皺起眉頭。這個(gè)重約6噸的龐然大物可能在9月23日前后墜至地面,究竟砸在何處目前無(wú)法精確預(yù)計(jì)。
中國(guó)空間技術(shù)研究院研究員龐之浩在接受新華社記者專訪時(shí)說(shuō),此次衛(wèi)星撞地球的麻煩本來(lái)可以避免。假使在燃料充足時(shí),將衛(wèi)星引導(dǎo)到不易墜落的更高軌道,或是操控它墜入南太平洋的航天器“墳場(chǎng)”,就不會(huì)有今天對(duì)地球的威脅了。
“高層大氣研究衛(wèi)星”是上世紀(jì)90年代美國(guó)“行星地球使命計(jì)劃”啟用的第一顆衛(wèi)星,該計(jì)劃旨在用一系列衛(wèi)星監(jiān)測(cè)地球環(huán)境?!案邔哟髿庋芯啃l(wèi)星”在2005年失效。后由于燃料耗盡,地面失去對(duì)它的控制。
衛(wèi)星撞地球威脅并非個(gè)案。歐洲航天局在今年9月12日宣布,其掌控的退役觀測(cè)衛(wèi)星ERS2號(hào)已耗盡了自身燃料,目前在加速下墜,將來(lái)也可能造成難題。
龐之浩說(shuō),有關(guān)國(guó)家應(yīng)該更加科學(xué)地規(guī)劃,讓每個(gè)航天器都能“聽(tīng)話”地找到歸宿。
不過(guò),龐之浩說(shuō),公眾對(duì)于衛(wèi)星撞地球不用過(guò)于擔(dān)心。失控衛(wèi)星對(duì)地面的主要威脅來(lái)自于體內(nèi)的“硬骨頭”。部分衛(wèi)星的關(guān)鍵部件用鈦合金等高強(qiáng)度材料制造,而燃料箱的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)一般非常堅(jiān)固,這些部件在衛(wèi)星墜入地球大氣層時(shí)難以全部燒毀,殘留的碎塊會(huì)砸向地面。在大多數(shù)情況下,這些碎塊會(huì)落到海洋或荒野等無(wú)人區(qū)。另外,美國(guó)等國(guó)家現(xiàn)在已經(jīng)有能力在碎塊墜地前約2小時(shí)較準(zhǔn)確地預(yù)報(bào)墜落地點(diǎn),因此受威脅地區(qū)的人員有時(shí)間疏散或躲避。
隨著未來(lái)技術(shù)的發(fā)展,人類也有可能獲得更多手段處理衛(wèi)星撞地球的麻煩。龐之浩介紹說(shuō),有研究者正在嘗試用可降解材料制作航天器,以便它們重返大氣層時(shí)可輕易地“化作青煙”。(據(jù)新華社)
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