這是美國(guó)新一代火星探測(cè)器“好奇號(hào)”的模擬圖。

美國(guó)新一代火星探測(cè)器“好奇號(hào)”將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月26日在肯尼迪航天中心發(fā)射升空，展開(kāi)9個(gè)月的火星探險(xiǎn)之旅。美國(guó)宇航局（NASA）的專家稱，“好奇號(hào)”的使命是探尋火星上的生命元素。

探測(cè)器“增重加肥”

“好奇號(hào)”造價(jià)高達(dá)25億美元，是NASA研發(fā)的新一代火星探測(cè)器，被稱作是“火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”。它的體積相當(dāng)于一輛中型轎車，比之前的火星探測(cè)器“機(jī)會(huì)號(hào)”體積要大2倍，重5倍，總重量達(dá)到1噸左右。

除“增重加肥”之外，“好奇號(hào)”比以往的火星探測(cè)器具備更多優(yōu)勢(shì)，例如搭載的儀器要更多，有10種重要設(shè)備隨它一塊兒飛往火星；此外，“好奇號(hào)”的動(dòng)力來(lái)自核能發(fā)電，比以往的火星探測(cè)器更加先進(jìn)。

本月15日，“好奇號(hào)”火星探測(cè)器就被安放在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心火箭上。NASA的科學(xué)家對(duì)其進(jìn)行了數(shù)天的測(cè)試和調(diào)試工作，只等待當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月26日上午10時(shí)左右發(fā)射。

探測(cè)計(jì)劃不斷深化

早在20世紀(jì)70年代，美國(guó)就展開(kāi)了一項(xiàng)名為“海盜計(jì)劃”的探測(cè)火星的項(xiàng)目。數(shù)十年來(lái)，美國(guó)對(duì)火星的探測(cè)計(jì)劃不斷在深化。“海盜計(jì)劃”使科學(xué)家們一度相信，火星未有生命存在。然而數(shù)十年后的一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)確證實(shí)火星上曾存在過(guò)水，因而再次引起人類對(duì)火星生命的好奇。

“好奇號(hào)”負(fù)責(zé)人之一的帕梅拉?康拉德表示，“好奇號(hào)”的功能不僅可以探查火星誕生初期的組成要素，還可以研究氣候變化對(duì)火星帶來(lái)的影響。

2004年，只有高爾夫球車大小的火星探測(cè)器“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”降落在火星赤道附近，主要目的就是尋找水存在的證據(jù)。它們?cè)ǖ姆廴掌谥挥?個(gè)月，結(jié)果卻停留了將近7年。它們都曾探測(cè)到火星曾有水的跡象。