美國總統(tǒng)大選已打響前哨戰(zhàn)。馬薩諸塞州前州長羅姆尼在艾奧瓦州共和黨黨團會議中以微弱優(yōu)勢勝出，一些極端觀點持有者則名落孫山，政見較為溫和的競爭者也不顯優(yōu)勢。
共和黨初選的第一站結(jié)果顯示了選民的理性。在美國經(jīng)濟困頓之時，選民希望政治家能拿出改善國家經(jīng)濟面貌的政綱，期待有主見、有魄力的新一代國家領(lǐng)導(dǎo)人，但并不歡迎過于偏激的主張。在長達10個月的大選進程中，艾奧瓦州初選對兩黨都具有風(fēng)向標意義，將迫使競選人為迎合選民意愿作出政綱的妥協(xié)。
然而，無論誰競選，都無法回避美國當下面臨的“三高”挑戰(zhàn)：高失業(yè)、高赤字、高國債。高失業(yè)威脅著千百萬美國人以及他們家庭的生活安全，高赤字和高國債則是美國經(jīng)濟的痼疾，這三者又相互關(guān)聯(lián)。在相當程度上，“三高”出自美國的政治和經(jīng)濟政策以及它固有的制度設(shè)計，只是在進入新世紀以來表現(xiàn)得更為顯著。
大選是選當家人，經(jīng)濟民生通常是選民的首要考量。謀求連任的奧巴馬總統(tǒng)在外交成績單上不乏亮色：擊斃拉登，從伊拉克撤軍并可能在今年從阿富汗撤軍，以及“重返亞洲”等。但其經(jīng)濟成績單則乏善可陳：受戰(zhàn)爭與醫(yī)改之累，美國聯(lián)邦財政赤字居高不下，國債在其任內(nèi)飆增一半，首次躍上15萬億美元高峰。即使目前失業(yè)率略有好轉(zhuǎn)，也僅在連續(xù)三年的高位上減少了一個百分點。
如此頹勢已非任何一個美國達人所能力挽。對于現(xiàn)任總統(tǒng)，其執(zhí)政優(yōu)勢和劣勢一樣明顯：只要失業(yè)率在今年前10個月繼續(xù)低迷，奧巴馬很有可能成為“一屆總統(tǒng)”；若是就業(yè)保持改善勢頭，共和黨人就難以發(fā)起有力挑戰(zhàn)。
美國當下的問題，面上出在經(jīng)濟與金融，深層卻在政治與社會。美國亟需找到問題何在以及解決方案。就財政紓困，誰都知道美國必須增收節(jié)支。然而，美國政治的兩極化阻礙了兩黨就共同能接受的解決方案達成一致。隨著全球經(jīng)濟發(fā)展，美國的相對經(jīng)濟體量以及軍費體量欲繼續(xù)保持世界超級領(lǐng)先水平已愈加力不從心，但共和黨不愿量入為出，仍要維持美國的超級軍費，難為民主黨所接受；民主黨在巨額財政赤字面前，堅持擴大公共開支，同樣不能為共和黨所接受。要說美國兩黨有何一致，就是在開源增收方面都有畏縮情緒，都怕得罪選民。美國正進入決策不確定性時代。
美國的困境，也是時代必然。全球化給美國帶來了新財富，但財富沒有在美國人中合理分配，損害了美國社會的凝聚力。美國政府濫用戰(zhàn)爭手段更是暴殄天物。全球化也給美國以外的國家?guī)砹藱C會，美國的相對優(yōu)勢因此逐漸縮小。盡管諸位競爭者都有將美國帶向繁榮安全的理想，但實現(xiàn)主張的途徑手段必然帶有個人印記，某些主張很有可能事與愿違。
大選年里，不僅總統(tǒng)而且所有眾議員和1/3的參議員都面臨選舉，最終的府院格局仍有很大變數(shù)。經(jīng)過新一輪的政治博弈，如果美國能克制其制度設(shè)計不足，其內(nèi)政外交特別是經(jīng)濟決策的不確定性將大為降低，并能讓多數(shù)國民從財富增長中獲益。實現(xiàn)這一理想狀態(tài)，需要舉國合作，同心同德。然而，當下美國政治分裂的現(xiàn)實顯示，美國離此境界還頗有距離。(沈丁立)
