新華網華盛頓1月19日電（記者 杜靜）美國共和黨總統(tǒng)競選人、得克薩斯州州長里克·佩里19日宣布退出競選。

佩里當天在南卡羅來納州北查爾斯頓舉行的新聞發(fā)布會上宣布了這一決定，并表示支持前眾議院議長紐特·金里奇作為本黨總統(tǒng)候選人。

佩里去年8月宣布參選之初勢頭強勁，一度超越前馬薩諸塞州州長米特·羅姆尼，成為共和黨陣營的領頭羊。但由于在隨后的一系列預選辯論中頻頻失誤，佩里的支持率迅速下滑。他在本月初舉行的艾奧瓦州預選中僅排名第五，在隨后的新罕布什爾州預選中排名墊底。

美國輿論認為，佩里退選的主要原因是他目前在即將舉行預選的南卡羅來納州民調中表現(xiàn)不佳。美國全國廣播公司19日公布的民調結果顯示，佩里在南卡共和黨選民中的支持率只有4%，排名倒數(shù)第一。南卡被認為是佩里扭轉頹勢的最后機會。該州有大量社會保守派選民及基督教福音教徒，佩里一直在這部分選民中較受歡迎。

與此同時，由于保守派希望在本月21日南卡羅來納州預選前鎖定單一的“非羅姆尼”人選，一些重量級人物對佩里進行了“勸退”。出于對羅姆尼的不信任，保守派選民一直在尋找一位“非羅姆尼”競選人，但始終未能就此人選達成一致，導致保守派選票分散在金里奇、佩里以及前賓夕法尼亞州聯(lián)邦參議員里克·桑托勒姆等多名競選人中，無法形成合力對抗羅姆尼。

佩里現(xiàn)年61歲，2000年開始擔任得州州長，是美國歷史上連續(xù)任職時間最長的州長之一。他是本周內第二位宣布退選的共和黨總統(tǒng)競選人。前美國駐華大使洪博培16日宣布退選并支持羅姆尼作為本黨總統(tǒng)候選人。