新華網(wǎng)華盛頓6月13日電 (記者 任海軍) 美國航天局13日從太平洋地區(qū)的馬紹爾群島發(fā)射了一顆高能X射線太空望遠(yuǎn)鏡，用于觀測黑洞等宇宙天體。

這顆望遠(yuǎn)鏡全稱為“核光譜望遠(yuǎn)鏡陣列”(簡稱“核星”)。美國東部時間11時(北京時間23時)，“核星”及其運載火箭由一架飛機運載至空中，約一小時后，二者被拋下飛機，自由落體運行數(shù)秒后，火箭開始點火，隨后將“核星”推入軌道。美國航天局說，“核星”的太陽能電池板目前已完全展開，與地面的通信也一切正常。

“核星”造價約1.7億美元，是美國低成本小型探測器項目的一部分，其空中發(fā)射方式比地面發(fā)射節(jié)省燃料成本。

除黑洞外，“核星”也能夠觀測中子星、日冕等其他X射線源。“核星”首席科學(xué)家、加州理工學(xué)院教授菲奧娜·哈里森說，“核星”是第一顆專注于高能X射線的望遠(yuǎn)鏡，其影像清晰度比觀測同光譜區(qū)的其他任何望遠(yuǎn)鏡都要高至少10倍，敏感度則提高至少100倍。

“核星”原計劃今年3月發(fā)射，但火箭軟件故障導(dǎo)致發(fā)射被推遲。