新華網華盛頓8月5日電(記者 任海軍) 在“好奇”號登陸火星的過程中，最驚險的歷程當屬進入火星大氣層、下降然后著陸。在短短7分鐘內，“好奇”號時速將由約2萬公里下降至零，由于難度高、風險大，美國航天局稱之為“恐怖7分鐘”。

著陸過程復雜

切入：“好奇”號進入火星大氣層的切入點距著陸點高度約為131公里，切入時速度約為每秒5.9公里。進入火星大氣層之前，飛行器隔熱罩上安裝的小型發(fā)動機點火，調整飛行器姿態(tài)，將隔熱罩正對前方。

下降：切入大氣層后，飛行器將通過拋掉兩塊鎢質載荷的方式錯開原有重心位置，幫助飛行器與火星大氣層發(fā)生劇烈摩擦時獲得升力。降落傘打開之前，隔熱罩再次拋掉一組物質負荷，為降落傘順利打開做好準備。降落傘在飛船距火星表面約11公里時啟動，名為“天空起重機”的助降設備及“好奇”號降速后，逐步與隔熱罩、降落傘分離，“天空起重機”上安裝的8臺反沖推進發(fā)動機同時啟動，進入有動力的緩慢下降階段。

著陸：當反沖推進發(fā)動機將“天空起重機”和“好奇”號組合體的速度降至大約每秒0.75米之后，幾根纜繩伸出，將“好奇”號從“天空起重機”中吊出，懸掛在下方。此時，“天空起重機”和“好奇”號組合體距火星表面已經很近。隨著組合體的進一步下降，纜繩不斷被拉長，“好奇”號火星車的輪子和抗震系統(tǒng)在觸地時立刻啟動，纜繩會被立即自動切斷，“天空起重機”隨后在距離“好奇”號一定安全距離范圍內著陸。