新華網(wǎng)香港8月17日電（記者 林建楊 張?zhí)靽?guó)）經(jīng)中國(guó)政府多次嚴(yán)正交涉和多方努力，15日在釣魚島及其附近海域被日方非法抓扣的14名中國(guó)公民和所乘船只“啟豐二號(hào)”已重獲自由。北京時(shí)間17日19時(shí)50分許，首批7名中國(guó)公民搭乘香港航空公司航班飛抵香港國(guó)際機(jī)場(chǎng)，順利返回香港。另外7名中方公民稍后將原船返回，中國(guó)海監(jiān)船和香港特區(qū)海事船將前往接應(yīng)。

首批返港的7名中國(guó)公民中包括兩名媒體記者。記者在機(jī)場(chǎng)看到，大批傳媒在抵港大堂外采訪，也有香港市民帶上鮮花迎接他們。

香港特區(qū)政府17日晚發(fā)表聲明，對(duì)在釣魚島被日方非法抓扣的7名中方人士安全返回以及另外7名中方人士將乘“啟豐二號(hào)”返航表示欣慰。

特區(qū)政府發(fā)言人表示，特區(qū)政府衷心感謝中央政府、外交部、外交部駐港特派員公署及我國(guó)駐日大使館對(duì)事件的高度關(guān)注，多次向日本政府提出嚴(yán)正交涉，敦促日本當(dāng)局立即無(wú)條件放人放船，并確保他們的人身和財(cái)產(chǎn)安全。

特區(qū)政府表示，會(huì)繼續(xù)密切留意情況，與外交部駐港特派員公署協(xié)作，提供一切可行的協(xié)助，務(wù)求相關(guān)人士及船只平安回港。

外交部發(fā)言人秦剛17日說(shuō)，中國(guó)政府重申，釣魚島及其附屬島嶼自古以來(lái)就是中國(guó)的固有領(lǐng)土。日方對(duì)中國(guó)公民采取的任何措施都是非法和無(wú)效的，改變不了釣魚島屬于中國(guó)的事實(shí)，動(dòng)搖不了中國(guó)政府和人民捍衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土主權(quán)的堅(jiān)定意志和決心。