據(jù)路透社8月27日報(bào)道，近年來美國的死刑判決日益減少。民眾擔(dān)心錯殺無辜和懷疑死刑制度是否公正的種種顧慮導(dǎo)致暫緩執(zhí)行死刑的情況增多。

據(jù)報(bào)道，得克薩斯州謀殺罪死囚巴倫坦(John Balentine)原定于22日傍晚6時過后被處刑，但下午5時過后，當(dāng)局卻通知他，最高法院已決定暫緩行刑。這已是巴倫坦第三次獲得暫緩行刑。2009年和2011年，他分別在被處死前24小時和一個小時，被通知暫時不必去見死神。盡管三次暫緩執(zhí)行死刑是罕見的，但一些美國人認(rèn)為，對死囚和受害人家屬來說，等死的過程是殘酷和備受煎熬的。

美國最高法院曾在1972年至1976年間暫停死刑。在那之后，遭處死的囚犯從1999年98人的高峰，逐年下降至2011年的43人。美國死刑信息中心稱，2012年至今為止已有27人被行刑，意味著到年底將有大約40人被處死。同時，至今為止有37起暫緩執(zhí)行死刑個案，意味著到年底可能有大約55宗。這高于2011年的41宗。

行刑次數(shù)減少和更多暫緩行刑個案，意味著法官下判和行刑日期之間的距離越拉越長。2010年遭行刑的死囚的平均等待時間是14.8年，是自1976年恢復(fù)死刑以來最長的。恢復(fù)死刑以來所有死囚的平均等待時間是10.9年。佛羅里達(dá)州的死囚奧爾沃德(Gary Alvord)據(jù)信是美國被關(guān)押最久的死囚，他自1974年以來就一直在等待被行刑。

不過支持死刑的人認(rèn)為，對等待伸張正義的受害人家屬來說，暫緩對罪人執(zhí)行死刑也是一場煎熬。