“距離奧巴馬宣布2025年之前把宇航員送上小行星的中期目標已過去了兩年多，但美國國家航空航天局(NASA，以下簡稱美國航天局)幾乎沒有任何啟動這一計劃的努力?！睋?jù)美聯(lián)社報道，美國國家科學(xué)院近日發(fā)表一份長達80頁的報告，直指“在宇宙中迷失，對前進方向沒有清晰意識”的美國航天局。

真靶子——奧巴馬政府的太空計劃

報告出自國家科學(xué)院一個由科學(xué)和工程專家組成的小組之手，批評美國航天局“對自身任務(wù)和理念的闡述模糊不清、大而化之，以致去掉‘航天’、‘宇宙’等字眼，便可幾乎適用于美國政府的任何研發(fā)機構(gòu)”。

不過，奧巴馬2008年大選時的顧問、空間政策專家約翰·洛格斯登一針見血地指出，這份用詞比科學(xué)院其他報告“更為強烈”的材料，表面上在說美國航天局，其實是“在對白宮指指點點”。分析人士認為，報告的真實意圖在于推翻奧巴馬政府的小行星登陸計劃，其中暗藏著黨派之爭的魅影。

美國“哥倫比亞”號航天飛機2003年失事后，調(diào)查委員會認為美國航天局應(yīng)當對載人航天項目提出“更為遠大和長期的計劃”。于是，時任總統(tǒng)喬治·沃克·布什宣布美國航天飛機將全部退役，并把“重返月球”作為美國航天局新目標，將在月球建立永久科考基地，成為最終登陸火星的跳板。

奧巴馬上任后，由白宮任命的一個委員會提出“重返月球計劃”不可行，并拿出幾個替代選項，其中包括小行星登陸計劃。2010年，奧巴馬正式宣布，將在2025年把宇航員送上小行星，為最終登陸火星鋪路。布什政府時期的航天計劃僅保留了“獵戶座”太空艙項目。

然而，奧巴馬政府的改弦易轍始終遭到美國航天界一些人的反對。人類登月第一人阿姆斯特朗便公開唱起了對臺戲，他在國會作證時表示，自己與阿波羅登月時代的20多名“太空老兵”對這一政策抱有“相當保留”，還預(yù)言這一“誤入歧途”的政策將“迫使美國航天局在可預(yù)見的將來置身載人航天之外”。

“兩年來，航天局在選定登陸哪顆小行星上進展有限，在航天局的戰(zhàn)略計劃中也避免提到小行星登陸任務(wù)?！泵绹鴩铱茖W(xué)院的報告似乎抓住了小行星登陸計劃裹足不前的小辮子，“無論航天局內(nèi)部，還是國際航天界，對這一計劃的支持寥寥無幾”。