蘭扎今年早些時候在《柳葉刀》醫(yī)學(xué)雜志上發(fā)表文章，公布這一臨床試驗過程和結(jié)果。在獲得美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)后，研究人員將人體胚胎干細胞分化培育成視網(wǎng)膜細胞，將它們置于人造膜上，植入視網(wǎng)膜后部。兩名女患者眼里各植入5萬個視網(wǎng)膜細胞。

術(shù)后，兩位失明者奇跡般恢復(fù)視覺。一名患者如今能獨自行走、使用電腦、倒咖啡。另一名患者則能辨識顏色，看清視力表上五個字母。

基于如此成功的臨床試驗結(jié)果，科學(xué)家樂觀預(yù)測，未來十年內(nèi)，借助干細胞療法，困擾賴?yán)热说睦夏晷渣S斑退化難題將被徹底攻克。

投資遇冷

然而，預(yù)期與現(xiàn)實之間，還有一道鴻溝必須跨越。

目前美國和歐洲約有3000萬人患老年性黃斑退化。據(jù)蘭扎供職的美國先進細胞技術(shù)公司估計，這一疾病蘊藏著總額250億至300億美元的市場。如果能獲得長期、充足的資金支持，干細胞療法可發(fā)展成熟并投入使用，為公司和投資者帶來豐厚回報。不過，投資大亨們似乎并不愿意涉足這個市場。

華爾街“債券大王”比爾·格羅斯和夫人曾投資修建位于加利福尼亞大學(xué)歐文分校的干細胞研究中心。但在接到《財富》雜志記者來電詢問是否對蘭扎的干細胞研究有投資意向時，格羅斯回答說：“天吶，你完全問錯人了。我們當(dāng)初的資助與掙錢毫無關(guān)系，那甚至算不上一項投資。我們有個23歲的兒子，是誕生在加州奧蘭治縣的首批試管嬰兒之一。我們的捐贈與干細胞技術(shù)無關(guān)，純屬支持高技術(shù)，以及對加州表達情意?！?/p>

在技術(shù)人才匯聚的加州，干細胞研究機構(gòu)一度得到投資者大力支持。8年前，當(dāng)?shù)卣Y30億美元創(chuàng)立加利福尼亞再生醫(yī)學(xué)學(xué)院。包括格羅斯在內(nèi)的諸多投資者紛紛出資，為干細胞研究機構(gòu)修建實驗室，但他們的興趣似乎僅限于蓋樓。如今，醫(yī)學(xué)院里各式漂亮的實驗樓林立，但在樓里開展的500多項干細胞研究中，只有一項獲得資助進入臨床試驗階段。

《財富》記者隨后造訪英特爾公司前首席執(zhí)行官安迪·格羅夫的基金會。72歲的格羅夫罹患帕金森癥，正嘗試一種尚在臨床試驗階段的藥物。他出資贊助四家生物技術(shù)公司，近期開始關(guān)注干細胞技術(shù)前景。