就在決定并宣布參選前一年，克里被診斷罹患前列腺癌。接受治療康復后，他還為此在接受黨內提名時佩戴了象征堅強抗癌的黃色腕環(huán)，“白宮夢”的分量由此可見一斑。

也正因此，在距離夢想一線之遙的地方跌倒，滋味恐怕只有克里知曉?？死锔傔x團隊核心成員日后追述，克里對選擇約翰·愛德華茲為自己競選副手的決定頗為悔恨，兩人甚至在大選結束后不再往來。這或許也可從側面一窺克里敗選飲恨之深。

“失之東隅，收之桑榆”，從某種角度看，克里2004年競選之旅上的最大“收獲”，可以說是正式開啟了與現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的合作機緣。

早在2008年總統(tǒng)選舉的民主黨黨內角逐階段之初，克里就頂著壓力成為國會山內首批奧巴馬支持者。當時，大多數(shù)黨內同僚對奧巴馬出頭的可能性還抱有懷疑，在華盛頓政壇資格更老、資源更廣的參議員及前第一夫人希拉里·克林頓無疑更具“冠軍相”。

事實證明，克里押對了寶。2009年1月，奧巴馬宣誓成為美國首位非洲裔總統(tǒng)。當時就已不乏傳聞稱克里本人屬意國務卿一職，但最終，奧巴馬選擇了昔日對手希拉里，令這位本就擁有較高國際知名度的“鐵娘子”在接下去的四年間東奔西走、風頭更盛。

克里則接替出任副總統(tǒng)的拜登，出任參議院外交事務委員會主席。由于對外交最感興趣，在國會山有著近三十年資歷的克里早已是這個委員會的資深議員?？死飵缀跏窍虬⒏缓埂突固沟鹊嘏艿米钋诘膮⒆h員，與以色列總理內塔尼亞胡、巴勒斯坦民族權力機構主席阿巴斯和約旦國王阿卜杜拉二世等領導人建立了良好的個人關系，還曾多次參與斡旋為奧巴馬政府解燃眉之急。

據(jù)《紐約時報》報道，2009年，克里被視為在對阿富汗總統(tǒng)卡爾扎伊的說服工作中發(fā)揮了重要作用。當時，阿富汗政壇因選舉舞弊爭議陷入僵局，但卡爾扎伊不肯舉行第二輪選舉。在短短五天當中，克里與卡爾扎伊碰面長達20個小時，從餐桌敘談到花園散步，通過一場場長談說服對方接受美方方案，甚至動用自己2004年敗選后的心路歷程來“現(xiàn)身說法”。

2012年又逢大選年。奧巴馬在首場電視辯論中明顯遜于對手、共和黨總統(tǒng)候選人米特·羅姆尼后，為他扮演羅姆尼的“陪練”的正是克里這位昔日耶魯大學的最佳辯手。

奧巴馬連任成功后，各方對克里出任內閣的揣度一如預期再度升溫。一方面希拉里堅持不再續(xù)任，另一方面美國常駐聯(lián)合國代表蘇珊·賴斯幾乎成了共和黨人的箭靶。于是，有著豐富外交政策經驗兼具深厚國會人脈的克里最終成為提名人選也就顯得順理成章了。不少媒體都用“如愿以償”來形容克里獲得此次提名。

“他出生于外交官家庭，從越戰(zhàn)歸來后曾在參議院外交關系委員會作證，還希望在外交領域服務，這簡直是最棒的B計劃(即第二套方案)，”戈梅斯說。