美國海軍在設(shè)計下一代無人獵潛艇方面朝前邁進了一步，想要建造能自主在海上巡游，依靠本身攜帶的探測系統(tǒng)，自動搜索其他國家的低噪聲柴電潛艇。

據(jù)悉，美國國防高級研究計劃局(DARPA)正在執(zhí)行一項計劃，希望建造一種無人駕駛獵潛艇，能夠自行跨越數(shù)千海里的海域，發(fā)現(xiàn)和跟蹤其他國家的潛艇，執(zhí)行一次任務(wù)的時間可以長達數(shù)月，而且在這一過程中基本不需要人工干預(yù)。當(dāng)它使用聲納跟蹤其他國家的潛艇時，能夠自行尋找安全的航行路線，避開淺灘和遇到的其他船艇。

DARPA在證明了無人獵潛艇的核心概念可行后，在2012年8月16日將一份價值5800萬美元的合同授予了科學(xué)應(yīng)用國際公司(SAIC)，要求該公司設(shè)計、建造和試驗具備“智能自主”能力的無人獵潛艇。不過，這種無人獵潛艇的開發(fā)和試驗還需要數(shù)年時間才能看到成果。據(jù)工程人員介紹，在工程技術(shù)方面，最大的挑戰(zhàn)將是驗證無人獵潛艇的設(shè)計，要求它能夠在海洋中自主航行，避開其他船只，同時在長達3個月的時間里跟蹤那些噪音極低的潛艇——這種能力就是工程技術(shù)界所說的“智能自主”。一位與DARPA協(xié)作解決無人獵潛艇在風(fēng)浪極大的海況下航行問題的承包商承認(rèn)，想要建造這種無人航行器其實相當(dāng)容易，各種相關(guān)技術(shù)都非常成熟，最困難的部分就是使它足夠“智能”，能在長達90天的時間里獨自執(zhí)行任務(wù)而不需要人工干預(yù)。

如果面臨的諸多技術(shù)問題都能得以解決的話，美國海軍就有了成本相對較低的方法對付其他國家列裝的各種柴電潛艇。朝鮮和伊朗等國普遍列裝此類潛艇，對美軍艦艇構(gòu)成了重大威脅。DARPA的一位計劃主任公開表明，DARPA的目的是要給美國海軍提供一種能夠改變海上態(tài)勢的利器，創(chuàng)造不對稱優(yōu)勢，以僅僅相當(dāng)于對手制造潛艇成本十分之一的經(jīng)費來消除這些潛艇對美軍艦艇的威脅。

在今后的數(shù)年里，科學(xué)應(yīng)用國際公司和分承包商將忙于設(shè)計和建造一艘完整的能探測柴電潛艇的自主獵潛艇。DARPA希望原型航行器在2015年開始海上試驗。事實上，建造這樣復(fù)雜的自主艦艇必然會取得多種技術(shù)突破，對美國海軍的其他部分必然產(chǎn)生影響。不過，一位退役的潛艇上校說，將這種系統(tǒng)由概念變成實際艦艇的時候，美國海軍必須解決一個更大的問題。他指出這種無人獵潛艇在戰(zhàn)爭條件下的脆弱性，既然它采用主動聲納對他國潛艇進行探測和跟蹤，那它就很可能會被他國潛艇摧毀。(封昕)