日本對可燃冰的研究始于上世紀90年代。2001年，日本經濟產業(yè)省發(fā)布了《甲烷水合物開發(fā)計劃》，正式啟動了對可燃冰的開發(fā)性研究。2002年，包括日本在內的5國成功在加拿大北部永久凍土帶的可燃冰層中提取出甲烷，但海底采掘則還需要更先進的技術和巨額資金。在核危機和金融危機的沖擊下，日本政府決定在財政支出中加大對可再生能源和節(jié)能環(huán)保的投入。據稱可燃冰在日本附近海域分布廣泛，埋藏量足夠日本使用100年。

2012年2月15日，日本開始在愛知縣渥美半島近海從海底試采可燃冰，拉開了此番開采序幕，鉆井測試也是為今年計劃的生產試驗作前期準備。同年10月29日，日本一科研小組曾在鄂霍次克海和日本海的海底數米以下發(fā)現并成功回收了可燃冰。半個月后，日本經濟產業(yè)省資源能源廳公布了全球首次可燃冰海洋開采實驗的概要。安倍晉三重新上臺后，還成立了“綜合海洋政策本部”，把海洋資源開發(fā)作為其經濟增長戰(zhàn)略的核心之一。

雖然日前成功從可燃冰中分離出甲烷氣體是日本可燃冰開采商業(yè)化進程中的關鍵一步，但有關可燃冰的商業(yè)開采前景還遠不夠明朗。日本希望2018年開發(fā)出成熟技術，實現大規(guī)模商業(yè)化生產，從而實現一定程度上的能源獨立和經濟增長點。