中新社休斯敦4月6日電 美國總統(tǒng)奧巴馬政府一位高級官員6日向媒體證實，美國宇航局(NASA)將加速對接近地球的小行星的勘測，在十年之內(nèi)派遣宇航員登上小行星帶回樣品，最終目標是火星登陸計劃。這一表態(tài)或標志著“捕捉”小行星計劃即將開始進入實際操作階段。

據(jù)美國全國廣播公司6日報道，這位不愿透露姓名的負責人表示，該任務(wù)是為了加快“完成總統(tǒng)交辦的任務(wù)”，奧巴馬總統(tǒng)曾下達目標，在2025年之前，將宇航員送到一顆小行星上。

其表態(tài)證實了美國參議院科學和太空委員會主席比爾·尼爾森(Bill Nelson)5日的公開發(fā)言，后者表示，美國宇航局準備實施小行星捕捉和登陸計劃，有可能提前4年實現(xiàn)宇航員登上小行星的目標。

科學家們認為，與其讓宇航員到遙遠的地方冒險，還不如把小行星捕捉回來再登陸，既安全又能完成任務(wù)，帶入近月軌道后的小行星還可作為繞月空間站或太空基地，未來登陸火星時還可作為一個空間中轉(zhuǎn)站。

今年年初，美國宇航局向白宮提交了一份“捕捉小行星方案”，總投資超過26.5億美元，本月3日已就這一計劃向國會提出了1億美元的啟動資金申請，標志著這項史無前例的方案或即將進入實操階段。

“這真是一個聰明的概念，”尼爾森在新聞發(fā)布會上說，“找到一個理想的候選小行星，用機器捕獲并把它帶回來。”