一種不過(guò)指甲大小、身上有著斑斕花紋的熱帶魚(yú)，將有一天給我們帶來(lái)顯著的健康益處。當(dāng)然，這不是說(shuō)要把它做成佳肴端上餐桌，這種小魚(yú)的真正用處是在科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)室里。

這就是斑馬魚(yú)，它因身上的斑紋而得名。近些年來(lái)，這種原產(chǎn)于印度、孟加拉國(guó)等地水域的小魚(yú)成為世界各地實(shí)驗(yàn)室的寵兒，被廣泛用于藥物測(cè)試等領(lǐng)域。美國(guó)政府衛(wèi)生機(jī)構(gòu)曾在2003年將斑馬魚(yú)列為繼大鼠和小鼠之后第三重要的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物；美國(guó)食品和藥物管理局也剛剛在8日發(fā)文稱贊斑馬魚(yú)“在科研的世界里濺起浪花”。

那么斑馬魚(yú)究竟承擔(dān)哪些工作呢？以美國(guó)藥管局位于阿肯色州的國(guó)家毒理學(xué)研究中心為例，這里斑馬魚(yú)實(shí)驗(yàn)室有如下任務(wù)：一，測(cè)試名為氯胺酮的高效麻醉藥對(duì)胚胎發(fā)育以及心血管和神經(jīng)系統(tǒng)的影響；二，研究醫(yī)學(xué)設(shè)備、涂料和織物中常用的納米銅粒子對(duì)生物系統(tǒng)的影響；三，研究尼古丁、氯胺酮和乙醇對(duì)聽(tīng)力的影響……

現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)通過(guò)對(duì)斑馬魚(yú)的研究發(fā)現(xiàn)，氯胺酮和尼古丁都是內(nèi)分泌干擾物，會(huì)擾亂人體的正常激素水平。此外，斑馬魚(yú)還在遺傳發(fā)育、神經(jīng)退行性疾病、藥物篩選、組織再生等多個(gè)領(lǐng)域大展身手。

上述斑馬魚(yú)實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)建者、生物學(xué)家喬什那·卡農(nóng)戈表示，斑馬魚(yú)是藥物進(jìn)入人體臨床試驗(yàn)前“極好的實(shí)驗(yàn)對(duì)象”。這有以下原因：

首先，正如卡農(nóng)戈所言：“斑馬魚(yú)在許多方面與人相似?！卑唏R魚(yú)不同于果蠅和線蟲(chóng)以及實(shí)驗(yàn)室中其他一些常用物種，它是一種脊椎動(dòng)物，其體內(nèi)超過(guò)80%的基因與人類相似。斑馬魚(yú)的心臟和人類一樣有心室，會(huì)有節(jié)奏地把帶有氧氣的血液送到身體的各個(gè)部分。此外，這種小魚(yú)還有肝、胰腺和腸等器官。

其次，用斑馬魚(yú)進(jìn)行研究可以節(jié)約成本。斑馬魚(yú)的產(chǎn)卵量很大，還易于飼養(yǎng)，其交配無(wú)季節(jié)性，一年四季都能獲取其胚胎等用于研究。同時(shí)，斑馬魚(yú)的皮膚具有滲透性，可吸收水中的藥物，因此測(cè)試某種藥物時(shí)只要把它投入水中就行，簡(jiǎn)單易行。卡農(nóng)戈說(shuō)：“我們一次能投入成百甚至上千個(gè)胚胎，成本比以前低很多?！?/p>

第三，斑馬魚(yú)透明可觀察。斑馬魚(yú)的早期胚胎透明，又是在體外生長(zhǎng)發(fā)育，可以通過(guò)顯微鏡很好地觀察胚胎各個(gè)時(shí)期的發(fā)育狀況。而今，科學(xué)家還培育出了成年后也仍然通體透明的斑馬魚(yú)?？ㄞr(nóng)戈說(shuō)：“這令人十分激動(dòng)，因?yàn)樵陲@微鏡下你可以觀察它們器官和系統(tǒng)的發(fā)育過(guò)程，你能看到它們的血液在流動(dòng)，它們的心臟在跳動(dòng)。”

當(dāng)然，斑馬魚(yú)也有一些與人和其他實(shí)驗(yàn)動(dòng)物明顯不同之處，如其神經(jīng)系統(tǒng)相對(duì)簡(jiǎn)單，還有代謝機(jī)制也不同。盡管存在這些差異，但它還是可以很好地作為藥物測(cè)試的“守門員”，正如美國(guó)國(guó)家毒理學(xué)研究中心神經(jīng)毒素部門主管默爾·保羅所言：“如果對(duì)斑馬魚(yú)使用了某種藥物或化學(xué)物質(zhì)后發(fā)現(xiàn)存在副作用，這就是危險(xiǎn)信號(hào)，警告我們需要進(jìn)行更多的研究”。

(記者 林小春 任海軍)