新華網(wǎng)美國韋斯特４月１８日電（記者 陳宇　張永興　趙曉晴）美國得克薩斯州韋科市附近一家化肥廠當?shù)貢r間１７日傍晚起火爆炸。當?shù)鼐剑保溉照f，初步估計有５到１５人喪生，逾１６０人受傷。

新華社記者連夜駕車從休斯敦趕往現(xiàn)場，但接近目的地時，發(fā)現(xiàn)所有通往化肥廠的道路已被警察封鎖。所有記者都被引導到距事故現(xiàn)場約８公里的臨時媒體中心——一個社區(qū)中心。

韋科市警察局發(fā)言人威廉·斯旺頓１８日凌晨對媒體記者說，初步估計喪生的５到１５人中，有數(shù)名義務消防員，而附近各家醫(yī)院收治的受傷人員超過１６０人。隨著搜救工作的推進，傷亡數(shù)字有可能進一步上升。

從現(xiàn)場返回的官員和警察說，爆炸波及區(qū)域如同遭遇龍卷風襲擊一般，滿目瘡痍，５０到８０座建筑物損毀嚴重，有些完全被夷為平地。一棟公寓大樓只剩骨架，附近一家老年人看護中心實施了緊急疏散。救援過程中，韋斯特鎮(zhèn)近一半街區(qū)的人員撤離。

撤出的居民說，剛剛發(fā)現(xiàn)煙霧騰起時，他們以為只是一場普通的火災。但不到半小時后的巨大爆炸所產(chǎn)生的沖擊波，將玩耍中的小孩子放倒。正在協(xié)助居民疏散的韋斯特鎮(zhèn)鎮(zhèn)長馬斯卡的防火頭盔被氣浪吹走，周邊住宅的門窗也被震得東倒西歪。

斯旺頓表示，目前還不能判斷這是一場工業(yè)事故還是人為災難。警方已將爆炸現(xiàn)場作為“犯罪現(xiàn)場”處理，但一切還有待于調查。

他說，目前大火已得到控制。而搜救工作由于事故現(xiàn)場電力中斷和滂沱大雨困難重重，且不能排除發(fā)生新的爆炸。

據(jù)當?shù)孛襟w報道，這家化肥廠共有約２．４５萬公斤液態(tài)氨，它們在爆炸后可能大量擴散到空氣中。如風向不利，有毒氣體籠罩在當?shù)厣峡?，會威脅當?shù)鼐用窠】怠５雇D就此表示，目前事發(fā)地區(qū)空氣質量并無大礙。得克薩斯州州政府說，他們已經(jīng)派出環(huán)境監(jiān)測和事故處理專業(yè)人員到出事地區(qū)。下起的大雨也有助于稀釋事發(fā)現(xiàn)場可能存在的有毒物質。

美國總統(tǒng)奧巴馬１８日對化肥廠爆炸事故遇難者表示哀悼。