【德新社華盛頓5月4日電】美國航天局(NASA)的一名發(fā)言人周五說，一個機器人探測器將于下周在寒冷的格陵蘭島開始漫游，收集數(shù)據(jù)協(xié)助科學(xué)家更好地了解這片浩瀚冰原的變化。

NASA稱，這個機器人將攜帶所謂的“探地雷達(dá)”來研究冰雪是如何層層累積形成冰原的。

NASA的火星探測器自去年8月在火星登陸之后，在過去6個月中因其對這個紅色星球表面的探測活動屢屢登上頭條新聞。這個格陵蘭島探測器昵稱為“格羅弗(GROVER)”，即“格陵蘭遠(yuǎn)程遙控探索研究車”的縮寫。

NASA在一份新聞稿中稱，去年夏天異乎尋常的高溫導(dǎo)致約97%的冰原表面融化，科學(xué)家們希望格羅弗能夠探測這次極端融化之后形成的冰層的狀況。

位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達(dá)德航天中心的冰川學(xué)家洛拉·凱尼格是這項計劃的科學(xué)顧問。他說：“格羅弗這樣的機器人將成為冰川研究的新工具。”

格羅弗是由參加在戈達(dá)德舉行的工程研究夏令營的學(xué)生們研發(fā)的。新罕布什爾州漢諾威的達(dá)特茅斯學(xué)院研發(fā)的另一個名為“冷酷”的機器人將在6月加入這項計劃，它將攜帶更多工具進(jìn)行冰川和大氣取樣研究。

機器人完全靠收集陽光和冰川反射光的太陽能電池板提供能量。機器人攜帶的探地雷達(dá)向冰原發(fā)射雷達(dá)脈沖電波，電波自冰面下的區(qū)域反射回來，從而使研究人員了解關(guān)于冰雪層特征的信息。

格羅弗的探測活動將從一個冰原約厚3公里的地點開始。從那里，它將以平均2公里的時速爬行。探測活動預(yù)計將持續(xù)到6月8日。

利用極地探測器進(jìn)行的研究活動不需要借助飛機或衛(wèi)星，是探測這類環(huán)境的常規(guī)性手段。

起初，凱尼格的小組將與機器人通過無線局域網(wǎng)進(jìn)行通訊，最終研究人員將會切換至衛(wèi)星通訊。

凱尼格希望更多的雷達(dá)數(shù)據(jù)將有助于更清楚地了解格陵蘭島的積雪量。科學(xué)家們將每年的積雪量與每年流失到海洋的冰量作比較，來計算冰川的整體質(zhì)量平衡以及其對海平面升高的影響。