中新社休斯敦5月21日電 (記者 王歡)位于美國中央大平原的俄克拉荷馬州20日遭遇致命龍卷風(fēng)，已造成包括7名兒童在內(nèi)的至少24人死亡。中新社記者21日與中國駐休斯敦總領(lǐng)館核實，目前尚無中國公民在此次災(zāi)難中死傷的報告。

風(fēng)速達每小時200英里的超強龍卷風(fēng)當(dāng)天襲擊了俄克拉何馬城郊區(qū)，當(dāng)?shù)毓賳T形容這個直徑約1英里的“怪獸”卷起大量碎片，在空中形成一個近2英里寬的巨大球體。包括兩所小學(xué)在內(nèi)的大面積街區(qū)被夷為平地。搜救人員和大型起重機徹夜展開地毯式搜索，已救出101名幸存者。

官方最初發(fā)布多達51人死亡，包括20名兒童。州法醫(yī)辦公室發(fā)言人埃利奧特(Amy Elliott)21日將死亡人數(shù)修正為至少24人、包括7名兒童。她認為，在風(fēng)暴造成的早期混亂中，一些遇難者被重復(fù)計算，被擊落的通信線路和溝通問題也影響了對死傷人數(shù)的統(tǒng)計。但她同時警告，預(yù)計死亡人數(shù)仍有可能上升。目前還有約120名傷者、包括50名兒童在醫(yī)院接受治療。

中國駐休斯敦總領(lǐng)館相關(guān)負責(zé)人21日告訴中新社記者，目前暫無中國公民傷亡報告，總領(lǐng)館將一直與俄州當(dāng)?shù)毓俜奖３致?lián)系，密切關(guān)注事態(tài)進展。

總統(tǒng)奧巴馬21日宣布俄州為重大災(zāi)難區(qū)，下令聯(lián)邦政府協(xié)助重建。

經(jīng)受了大約40分鐘風(fēng)暴侵襲的摩爾市(Moore)受災(zāi)最嚴(yán)重，大面積房屋完全損毀，掀翻的汽車疊在一起或變形，居民驚慌失措地在廢墟中尋找個人物品。在廣場塔(Plaza Towers)小學(xué)，龍卷風(fēng)撕裂了教學(xué)樓的屋頂，撞倒了墻壁，將操場扭曲成一堆堆的塑料和金屬。

據(jù)NBC新聞報道，兩個在該地區(qū)的小學(xué)遭到嚴(yán)重損壞。但不清楚龍卷風(fēng)襲擊時有多少孩子留在學(xué)校中。事發(fā)后，許多心急如焚的家長趕到現(xiàn)場找尋子女。一位老師向媒體表示，當(dāng)龍卷風(fēng)襲擊時，她壓在6名學(xué)生身上保護他們。

美國國家氣象局將該龍卷風(fēng)列為極具破壞性的EF4級風(fēng)暴，屬于目前正朝東北方向移動的風(fēng)暴系統(tǒng)，并有可能升級為最強的EF5級。

美國多地宣布進入緊急狀態(tài)，自得克薩斯州到五大湖區(qū)的數(shù)百萬民眾被警告，準(zhǔn)備好惡劣天氣及龍卷風(fēng)的襲擊，預(yù)計造成的損失將更加嚴(yán)重。