胡林翼能文善武,懂經(jīng)濟(jì),擅理政,是一個(gè)復(fù)合型人才。在晚清,時(shí)人都認(rèn)為胡林翼的治行才望在曾國藩、左宗棠之上。王闿運(yùn)曰“中興之業(yè),實(shí)基自胡”,而沈卓然認(rèn)為胡應(yīng)位列同治中興功首。
胡林翼與曾國藩、左宗棠并稱晚清中興名臣,但與曾、左比較而言,他受后人關(guān)注和研究的程度相對不足。自1980至2000年,有關(guān)胡林翼的論文不到四十篇,其傳記也僅一本,即團(tuán)結(jié)出版社于1990年出版的董蔡時(shí)、王國平著《胡林翼評傳》。近兩三年來,胡林翼漸受學(xué)界重視,至少已出版鄧亦武等著《天下巡撫胡林翼》(湖北人民出版社2006年版)、陶海洋著《胡林翼與湘軍》(廣陵書社2008年版)和劉憶江著《胡林翼評傳》三部著作。然而,正如劉憶江先生所言,“海內(nèi)外至今尚無一本像樣的胡林翼傳記”(見劉著“前言”及第388頁),已有的傳記基本上大同小異,沒有自己的風(fēng)格與個(gè)性。這當(dāng)然與胡林翼去世較早、沒有機(jī)會像曾、左那樣由統(tǒng)帥轉(zhuǎn)為洋務(wù)重鎮(zhèn)有關(guān)。
其實(shí),在晚清,時(shí)人都認(rèn)為胡林翼的治行才望在曾國藩、左宗棠之上。李慈銘說胡林翼“老謀深識,燭照不遺,固中興第一流人”,王闿運(yùn)曰“中興之業(yè),實(shí)基自胡”,而沈卓然認(rèn)為胡應(yīng)位列同治中興功首,指出“世徒知曾、左之賢,而不知胡文忠固在曾、左之前。蓋胡公之學(xué)與才,實(shí)無遜于曾、左;而于政治、文章、經(jīng)濟(jì)、軍事,固無所不學(xué),無所不致其用也。更考其生平,不獨(dú)坐鎮(zhèn)武昌,堅(jiān)守不搖,以扼形勢之要;且于課厘饋餉,擘畫盡善,遂使當(dāng)時(shí)諸軍無饑餒之?dāng)_,克奏中興之業(yè)。由此而論,允推功首。即其察吏安民,興利除弊諸政,亦皆大端,足為后世之法式”??梢姡忠砟芪纳莆?,懂經(jīng)濟(jì),擅理政,是一個(gè)復(fù)合型人才。眾所周知,清代以八股取士,迫使讀書人專注于空疏無用之學(xué),而不涉獵其他學(xué)問,嚴(yán)重削弱了他們的行政能力和整體素質(zhì)。因而有人作詩諷刺說:“讀書人,最不濟(jì),背時(shí)文,爛如泥。國家本為求才計(jì),誰知道變做了欺人技……就教他騙得高官,也是百姓朝廷的晦氣!”然而,胡林翼中進(jìn)士,點(diǎn)翰林,層層過關(guān),到達(dá)了科舉考試的頂峰,但絲毫不影響他成為能臣干吏,這應(yīng)該說與他的家庭背景息息相關(guān)。
胡林翼出身官宦之家,其父胡達(dá)源曾以一甲第三名進(jìn)士及第,直接入翰林院,授編修。后官至詹事府少詹事,為四品京堂。正因?yàn)榇?,胡林翼從小受重視,得到了較好的教育,并有不少奇遇。六歲時(shí),他爺爺教他認(rèn)字,讀《論語》。八歲時(shí),爺爺在益陽修志館編修志書,他隨侍在側(cè)。剛好將赴任川東兵備道的陶澍順路回老家益陽探親,一見到胡林翼,就驚為偉器,曰:“我已得一快婿”,遂訂下娃娃親,將自己五歲的女兒許配給他。十九歲時(shí),胡林翼與陶澍之女琇姿(字靜娟)在桃花江陶氏別墅完婚?;楹?,他師事同里蔡用錫前輩。蔡用錫,嘉慶十八年(1813)拔貢,晚授石門教諭。素諳兵略,曾因科場失意,游幕為生,“當(dāng)世名卿大夫延至之恐后”(嚴(yán)正基:《蔡先生家傳》,載《益陽縣志》卷十六)。他教書“務(wù)為有用之學(xué),不專重文藝,而于兵略、吏治尤所究心”。胡林翼“師事兩年,涵濡漸漬,服膺終身”。二十一歲時(shí),胡林翼偕夫人送岳母賀夫人去南京陶澍兩江總督任所。陶澍是促成嘉道年間經(jīng)世之學(xué)重新活躍的代表人物,辦事干達(dá),政聲極佳。留居節(jié)署一年,胡林翼親見陶澍興利除弊措施,深受熏染,“精神殊為一變”。在給父親的信中,他寫道:“岳丈公退之余,輒與男長談。岳丈胸中本極淵博,加以數(shù)十年來宦途閱歷,上下古今,融會貫通,每及一事,旁證曲引,判斷洞中竊要,于男進(jìn)益,非淺鮮焉?!保ā逗忠砑罚ǘ?,岳麓書社1999年版,第1025頁)
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