江南一行,胡林翼收獲很大?!肚迨犯濉氛f:“林翼負(fù)才不羈,娶總督陶澍女,習(xí)聞緒論,有經(jīng)世志?!睆拇耍坝跁鵁o所不讀,然不為章句之學(xué),篤嗜《史記》、《漢書》、《左氏傳》、司馬《通鑒》暨中外輿圖地志,山川厄塞、兵政機(jī)要,探討尤力”(梅英杰:《胡林翼年譜》卷一)。除了耳濡目染經(jīng)世之術(shù)外,在此期間,胡林翼還得到了躬行實(shí)踐的機(jī)會(huì)。道光十一年(1831)五月,沅湘大水,益陽受災(zāi)嚴(yán)重,饑民流離失所。時(shí)在家受學(xué)的胡林翼擔(dān)心饑民無食一變而為亂民,慨然曰“秀才便當(dāng)以天下為己任”,挺身而出,面見縣令,“請按災(zāi)區(qū)編戶口,勸富民出錢粟以賑”。他還提出具體的救災(zāi)方案,即令遭災(zāi)各處保甲根據(jù)貧富情況造戶口冊,分上、中、下三等,上戶不管,中戶可減價(jià)買米,下戶免費(fèi)給米,限期一個(gè)月。為監(jiān)督保甲,防止其舞弊,胡林翼建議“選本地士紳協(xié)同辦理,一以鎮(zhèn)地方,一以免保甲之欺罔”。鑒于勸捐遭富民抵制,十?dāng)?shù)日無動(dòng)靜,他憤不可遏,不得不“一出倡之”,首先請?jiān)栏讣揖璩鰞汕摄y子以作表率,然后對其他富民苦口婆心勸導(dǎo),“以至誠感之,以大義責(zé)之,以危言動(dòng)之,以賞勸誘之”,終于使大家踴躍捐款,立致數(shù)萬金?!耙讯?,散米俵食,全活甚眾”(梅英杰:《胡林翼年譜》卷一)。其時(shí),胡林翼年僅二十歲,但他勇于任事,所表現(xiàn)出來的剛毅果斷、成熟穩(wěn)重、靈活機(jī)智完全超出其年齡范圍。在給爺爺?shù)男胖?,他詳?xì)敘述此事經(jīng)過,說:“此事出于孫之意,見無一人贊之,但沮之者不下十?dāng)?shù)人。而孫自以為泰山崩于前而不動(dòng),麋鹿奔于左而不顧,亦可謂毅然不移矣。”日后胡林翼事至立斷、毅然自任、不主故常的施政行事風(fēng)格由此可略見端倪。
而在兩江督署,胡林翼有機(jī)會(huì)見到一些督撫,遂通過他們的言談舉止來判斷其人。他認(rèn)為林則徐、盧坤等的心術(shù)德量與陶澍相同,并請?zhí)珍鼙A謩t徐、伊里布作為兩江總督的繼任人選,陶澍深以為然,很器重他這個(gè)毛腳女婿。因而,當(dāng)胡林翼在南京縱情山水,并流連忘返于秦淮河畔、釣魚巷中時(shí),有人密告陶澍,不料陶澍卻說:“潤之(芝)之才,他日勤勞將十倍于我,后此將無暇行樂,此時(shí)姑縱之?!保S濬:《花隨人圣庵摭憶》,上海書店出版社1998年版,第434頁)此事的真實(shí)性不知如何,劉憶江先生認(rèn)為“以胡林翼之家教與陶澍之為人,此說殊不可信,多半是好事者的耳食之言”(第9頁)。但劉先生的解釋是善意的想當(dāng)然,不能令人信服。因?yàn)獒蚣嗽谇宕咳松踔凉賳T中非常普遍,清流健將寶廷不僅狎妓,而且娶妓,鬧出了很多笑話。胡林翼是官宦子弟,養(yǎng)尊處優(yōu),他放浪不羈,有些風(fēng)流韻事也是可能的。這從胡林翼身邊人的筆記中就有蛛跡可尋,如曾國藩的幕僚歐陽兆雄、朱孔彰說胡曾是“紈绔少年”,“常恣意聲伎”;而胡的幕僚徐宗亮也說他“少年有公子才子之目,頗豪宕不羈”,并且他過慣優(yōu)越生活,即使在艱苦的軍營中,也“厭飫極精”,“無三日不小宴”(徐宗亮:《歸廬譚往錄》卷一),不能像曾國藩、左宗棠那樣粗茶淡飯,蔬食自甘。
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