清人朱克敬在《瞑庵雜談》一書中，談到了胥吏背后的狂言：江蘇陽湖（今江蘇常州）人惲世臨，是清代道光年間進(jìn)士，曾先后任長沙知府、湖南巡撫。中進(jìn)士前，他偶爾去北京一家酒館喝酒，聽到一名胥吏對人說，官場就像一輛車子，我等吏人好比趕車的人，主官和屬官好比騾子，我們鞭子一揮，叫他們向左他們就向左，叫他們向右他們就向右。惲世臨聽了，心中暗暗“怪嘆”。
不久，惲世臨考中進(jìn)士，由翰林改任吏部文選司主事。文選司掌管官員的任命、調(diào)動，是“跑官”的人要跑的一個部門。文選司的官員都是有權(quán)有勢的所謂“熱官”，該司的胥吏們也架子大，貪欲大。他們曲解“選法”，即選拔官員的法規(guī)，營私舞弊，敲詐勒索地方官員，因而暴富。
惲世臨是個精細(xì)之人，他時時記得酒店里那名胥吏講的狂話，提醒自己不要被胥吏們當(dāng)作被駕馭的、可悲可嘆的“騾子”，遇事都要仔細(xì)核查，嚴(yán)防胥吏們弄鬼。胥吏們想舞弊也沒有下手的機(jī)會，因而也就很難撈到油水。惲世臨這位正六品的主事，斷了胥吏們的財路，他們“奸不得施，怨之入骨，倒書其名于壁”，只能把惲世臨的名字倒寫在墻上，以低劣的手段發(fā)泄心中的不滿，真是可笑。
為什么胥吏把官員視作騾子？為何胥吏們敢于如此蔑視官員？一是因為胥吏們看透了官員，認(rèn)為他們沒有處理政務(wù)、公務(wù)的實際本領(lǐng)；二是他們相信，官場由他們撐著，官離了吏，便玩不轉(zhuǎn)。連嘉慶帝都說：百官聽命于書吏。上自宰相，下至縣令，都只會簽字畫押，不能實際處理政務(wù)、公務(wù)，都委權(quán)于胥吏，因而一日離不開胥吏。胥吏怎能不狂妄？怎能不拿捏官員？
書吏弄權(quán)驚動皇上
衙門里抄抄寫寫的書吏乍看似乎什么權(quán)也沒有，其實并非如此。他們所抄寫的文件，都是機(jī)密，是機(jī)密就有人要打探，探聽的不是百姓，而是官員。于是，不規(guī)矩的書吏便將他們抄寫的文件內(nèi)容當(dāng)作“資源”，奇貨可居，待價而沽，跟有關(guān)官員進(jìn)行交易。
清代最高軍政決策機(jī)構(gòu)和執(zhí)行機(jī)構(gòu)軍機(jī)處，就多次發(fā)生過抄寫人員泄密案。事為乾隆皇帝所知，于是在乾隆十一年（1746）四月十二日上諭中提出嚴(yán)厲批評：“軍機(jī)處系機(jī)要重地，凡事俱應(yīng)慎密，不容宣泄。今乃有在京直隸、江南、浙江等處提塘，串通軍機(jī)處寫字之人，將不發(fā)抄之事件抄寄該省督撫者。朕看此情節(jié)，在提塘等微末之人，不過以此博督撫之歡心，在督撫亦樂其不時私遞，得聞京師信息?！?/p>
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