滁州介于江、淮之間，經(jīng)濟尚欠發(fā)達，舟車商賈稀少，百姓淳樸渾厚，安于畎畝，從不滋事生非。歐陽修勤于政事，關(guān)心民瘼，興利除弊，發(fā)展生產(chǎn)，百姓感恩戴德，把他和曾在此地居官的王禹偁合稱“二賢”，并立祠紀念。歐陽修既“樂其地僻而事簡，又愛其俗之安閑”，閑暇時徜徉山水，尋幽探勝，臨溪而漁，釀泉為酒，在悠然陶然中寵辱皆忘。他在滁州寫了許多詩文，膾灸人口的《豐樂亭記》、《醉翁亭記》就寫于此時。迨到慶歷八年(1048年)春，仁宗忽然心血來潮，想起了忠不避危、無罪遭貶的歐陽修，一道詔書徙他知揚州。揚州是繁盛大郡，來此為官者算是重用，這意味著歐陽修已結(jié)束了第二次貶謫生涯。這年他42歲。
令歐陽修沒有想到的是，在他垂暮之年，官至參知政事時，又遭第三次貶謫。原來英宗并非仁宗親生，他即位后是否應(yīng)尊生父濮安懿王允讓為皇考，朝中分為兩派，相持不下，歷史上稱為“濮議之爭”。歐陽修主張應(yīng)稱皇考，遭到了另一派的忌恨，總想趁機扳倒他。治平四年(1067年)春，御史蔣之奇上書剛剛即位的神宗，彈劾歐陽修與長媳吳氏關(guān)系暖昧，請求嚴加懲治。這不啻晴天霹靂，使歐陽修震驚不已，他迅即上書要求神宗查明真相，昭示天下，以正視聽。炮制這則莫須有新聞的是歐陽修妻子的堂弟薛宗孺。此人心術(shù)不正，在任水部郎中時曾薦舉了一個人當(dāng)京官，那人因貪墨受懲，薛宗孺也受到了牽連。他希望姐丈援手，讓自己化險為夷，不料歐陽修卻上書朝廷，請求秉公處置，結(jié)果宗孺被免官。他對歐陽修恨之入骨，于是憑空杜撰這則緋聞，煞有介事地告訴集賢校理劉瑾，劉瑾又傳播給御史中丞彭思永，彭思永再販賣給曾經(jīng)受到歐陽修提攜的殿中侍御史里行蔣之奇，最后由他發(fā)難。這幾個人均是奸邪之徒，忌憚剛正立朝的歐陽修，于是便沆瀣一氣，合伙誣陷他。神宗對此頗為重視，命中書省認真調(diào)查，真相很快大白于天下，這伙人只得承認是向壁虛構(gòu)，目的是讓歐陽修聲名狼藉，無顏立于朝班。神宗一面將彭思永、蔣之奇貶謫出朝，一面親自寫信，對歐陽修勗勉有加，讓他依舊在中書省供職。而此時歐陽修已經(jīng)厭倦朝中的互相傾軋，萌生急流勇退之念，于是三次上表請求離開朝廷。神宗只好免去其參知政事之職，讓他以觀文殿學(xué)士、刑部尚書的身份出知亳州(今屬安徽)。這是歐陽修第三次遭貶，時年61歲，已是一皤皤老翁了。后來歐陽修又先后改知青州、蔡州，終于66歲時溘然長逝于潁州(今安徽阜陽)。
“孤忠一許國，家事豈復(fù)恤?！睔W陽修從不汲汲于功名富貴，一生中三次遭貶，仍然丹心報國，忠貞不貳，無怪乎后人對其稱贊有加，傳頌不已。(任崇岳 作者單位：河南省社科院)
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