發(fā)生于五四運(yùn)動前后的新文化運(yùn)動是中國近代史上規(guī)模最大、時間最長、影響最深的文化運(yùn)動。它掀起了思想解放的潮流,給封建主義以沉重打擊,對中國文化的轉(zhuǎn)型與社會的變遷均產(chǎn)生了重大影響。在這場運(yùn)動中,湖南涌現(xiàn)出毛澤東、蔡和森、楊昌濟(jì)、李達(dá)、鄧中夏、徐特立、黎錦熙、黎錦暉、蕭三、楊樹達(dá)、田漢、周谷誠、成仿吾、歐陽予倩、何叔衡、李維漢、謝覺哉、向警予、蔡暢、李富春等一大批杰出的新知識分子,他們不僅接受這場運(yùn)動的洗禮,而且積極推動這場運(yùn)動向前發(fā)展,為其作出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)。新文化運(yùn)動的主帥陳獨(dú)秀曾為此寫下《歡迎湖南人底精神》一文,以表達(dá)自己的興奮和贊譽(yù)之情。
一、抨擊封建傳統(tǒng),提倡婦女解放
在新文化運(yùn)動中率先對尊孔復(fù)古逆流發(fā)起攻擊的是長沙人易白沙。1916年,他在《新青年》上發(fā)表《孔子平議》一文,指出在春秋時期孔學(xué)只是九家顯學(xué)之一,自漢代以來,歷代統(tǒng)治者之所以要尊孔,其目的在于“利用孔子為傀儡,壟斷天下之思想,使失其自由”,“蔽塞天下之聰明才志”;這是中國二千多年尊孔的大秘密。在他看來,“所謂尊孔,滑稽之尊孔也。典禮愈隆,表揚(yáng)愈烈,國家之風(fēng)俗、人心、學(xué)問愈見退落?!彼€指出,孔子和孔學(xué)之所以成為獨(dú)夫民賊利用的傀儡,無疑與孔學(xué)本身的四大缺陷有關(guān):其一,孔學(xué)尊崇君權(quán),漫無限制,容易演變?yōu)楠?dú)夫?qū)V频谋撞?;其二,孔子講學(xué)不許問難,容易演變成思想專制的弊??;其三,孔學(xué)模棱兩可的地方較多,容易被人當(dāng)作藉口;其四,孔學(xué)重視學(xué)而優(yōu)則仕,不太重視謀食,容易進(jìn)入民賊的牢籠。易白沙此文一出,迅即一石激起千層浪,引發(fā)了新文化陣營對孔學(xué)的輪番批評,進(jìn)而動搖了孔學(xué)在中國文化中的核心和正統(tǒng)地位。此外,易白沙編著了《帝王春秋》一書,用充足的史料史實(shí)全面地揭露了歷代帝王荒淫腐朽、殘暴害民的罪惡,矛頭直指封建君主專制,其用意在于提倡民主。此書1921年出版時由孫中山親自題寫書名,名揚(yáng)一時,影響甚大,發(fā)揮了思想啟蒙的作用。
1919年,毛澤東主編的《湘江評論》號召組織起“女子革命軍”,去摧毀封建禮教,掃蕩那些破壞婦女“身體、精神的自由的惡魔”。11月14日,長沙女子趙五貞因?yàn)椴粷M父母包辦婚姻而自殺于花轎中。湖南知識分子對此深感震驚,紛紛撰文鞭撻封建禮教,力倡男女平等和婚姻自由。僅毛澤東就連續(xù)發(fā)表了9篇文章,指出趙五貞自殺的主要原因是萬惡的社會制度,號召全中國的男女青年“有一個徹底的覺悟。你們自己的婚姻,應(yīng)由你們自己去辦”,主張廢除父母包辦陋習(xí)和媒人制度,破除婚姻上的迷信。他反對以自殺的方式消極抗?fàn)?,倡?dǎo)女子自立,提出“與自殺而死,寧奮斗被殺而亡”。這次大討論將反封建禮教的斗爭推向了一個前所未有的高度,促使越來越多的婦女覺醒起來。1920年,另一位長沙女子李欣淑在父母逼嫁時毅然選擇了出走,去北京工讀。在京的湖南知識分子不僅給予了她生活上的幫助,而且在報刊上大力褒揚(yáng)她的舉動。這在全國婦女界產(chǎn)生了良好的示范和帶動作用。在向警予、蔡暢等人的推動下,一批湖南女子與男子一起走出國門遠(yuǎn)赴法國勤工儉學(xué)。當(dāng)時報界稱之為“中國婦女解放運(yùn)動史上一件別開生面的佳事”。年齡最大的留學(xué)生是蔡和森和蔡暢的母親葛健豪,當(dāng)時已經(jīng)54歲。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),留法勤工儉學(xué)的中國女子中,湖南占了四分之一??梢?,當(dāng)時的湖南婦女解放運(yùn)動取得了豐碩成果。
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