前不久，著名華人歷史學者唐德剛去世了。唐先生以“口述史大家”享譽史壇，其代表作如《胡適口述自傳》、《顧維鈞回憶錄》和《李宗仁回憶錄》等，著實推動了中國近現(xiàn)代口述史研究的興起與發(fā)展。在史學界，他的“歷史三峽觀”，以長江三峽作比喻，被人稱作是他的“讀史的心得”和“閱世的總結”，流傳甚廣。
■“歷史三峽觀”是唐德剛關于中國近現(xiàn)代政治生態(tài)轉型的一種歷史判斷
唐德剛的“歷史三峽觀”是20世紀90年代提出的。他把先秦以來的中國政治社會制度變遷分為“封建、帝制與民治”三個大的階段：“從封建轉帝制，發(fā)生于商鞅與秦皇漢武之間，歷時約三百年”；“從帝制轉民治則發(fā)生于鴉片戰(zhàn)爭之后”，“此一轉型至少亦非二百年以上難見膚功也。換言之，我民族于近代中國所受之苦難，至少需至下一世紀之中期，方可略見松動?！碧葡壬鷮⑦@一貫穿中國近現(xiàn)代歷史的 “驚濤駭浪的大轉型”，“名之曰‘歷史三峽’”。
此觀的提出、傳播，催生出諸如“歷史仍在三峽中”等與新中國成立以來的政治社會發(fā)展實際不相符的歷史與現(xiàn)實的認識觀念。這不僅影響到人們能否科學評價中國近現(xiàn)代政治社會發(fā)展，而且關系到我們應以什么樣的歷史觀來評價中國近現(xiàn)代政治社會史，實有加強研究的必要。
■“歷史三峽觀”較之“歷史衰敗論”和“英雄史觀”，有可肯定之處
從表象上看，“歷史三峽觀”具有如下積極意義和合理成分：
其一，它認為歷史是在“定型——轉型——定型”中變遷的。唐先生說：“我們有個2000年不變的文化定型。但是這個‘定型’在鴉片戰(zhàn)爭后，維持不下去了。它要‘轉型’。轉型從‘變’開始。它從‘千年不變’，忽然地弄得‘十年一變’。連變二十變。窮則變、變則通。變它200年，變出一個新的‘定型’來。然后它又可以千年不變了。”他雖然不能準確地知道“新的定型”，但認為“它將是全民族的智慧、經驗和血淚，通過兩百年的‘歷史三峽’，慢慢熬出來的”。
其二，它認為歷史發(fā)展是艱難曲折的，如“三峽”般左右長江水的流速、流量和流向，“從帝王專制，要轉變成民主政治，不可一蹴而就。二者要從政治經濟轉型開始，而一轉百轉，要全部轉完，實非數(shù)百年不為功也。”
其三，它認同歷史發(fā)展大勢，對于歷史發(fā)展的前景持樂觀態(tài)度。認為中國政治社會史遵循人類社會發(fā)展的一般趨勢，政治形態(tài)由封建專制，歷經滄桑而終究會走向“民主政治”。
總之，“歷史三峽觀”的這些認識，構成其“合理內核”，較之“歷史衰敗論”和“英雄史觀”，是應當給予肯定的。
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