中國(guó)為什么能在春秋戰(zhàn)國(guó)的歷史發(fā)展中走向統(tǒng)一，并在以后兩千多年的大多數(shù)時(shí)間內(nèi)保持了統(tǒng)一，而歐洲卻在羅馬帝國(guó)垮臺(tái)后始終處于分裂局面？ 面對(duì)這個(gè)問題，人們首先會(huì)想到地理因素。在春秋時(shí)代，中國(guó)的核心地域東鄰太平洋，西靠重山峻嶺，北為大漠，南是蠻夷之地，其面積僅僅在150～200萬平方公里之間。相比較而言，歐洲國(guó)與國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)從古希臘開始就涉及到北非、西亞、東歐等地，其面積可達(dá)春秋時(shí)代中國(guó)的近十倍。統(tǒng)一這一“任務(wù)”對(duì)歐洲來說顯然要艱巨得多。地理?xiàng)l件雖然重要，但卻不是決定性因素。比如，印度次大陸的面積200多萬平方公里，且四面都與外界有很大的隔絕。從地理來說，其形成統(tǒng)一的條件應(yīng)該與中國(guó)差不多，但是印度卻在歷史上從來就沒有過長(zhǎng)時(shí)間的統(tǒng)一，而第一次把全印度持久地“統(tǒng)一”起來的竟然是大英帝國(guó)治下的東印度公司。此外，在秦朝統(tǒng)一之初中國(guó)的核心地域有限，雖然統(tǒng)一之后中國(guó)的版圖不斷擴(kuò)大，有些朝代的地域甚至大大超過了今天中國(guó)的版圖，但是古代中國(guó)版圖的增大并沒有摧毀中國(guó)的大一統(tǒng)局面。因此，地理?xiàng)l件顯然不是決定中國(guó)統(tǒng)一和歐洲分裂的根本性因素。以下，我想就中國(guó)是怎么獲得統(tǒng)一以及這大一統(tǒng)局面是怎么得以維持這兩個(gè)相關(guān)問題，為讀者作出分析。
中國(guó)是怎么走向統(tǒng)一的？
一個(gè)國(guó)家為了贏得戰(zhàn)爭(zhēng)就必須擁有良好的軍隊(duì)、有效的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和稅收能力以及對(duì)國(guó)家的管理能力。戰(zhàn)爭(zhēng)因此會(huì)促進(jìn)國(guó)家機(jī)器的發(fā)展和國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)能力的進(jìn)一步增強(qiáng)。當(dāng)一個(gè)地區(qū)國(guó)家力量的發(fā)展形成了“一山難容二虎” 的局面時(shí)，統(tǒng)一就在這一地區(qū)成了可能。在古代，一個(gè)地區(qū)的統(tǒng)一基本上都是長(zhǎng)期軍事競(jìng)爭(zhēng)下的結(jié)果。但是，雖然國(guó)家力量在戰(zhàn)爭(zhēng)中總會(huì)得到發(fā)展，它的發(fā)展程度卻會(huì)受到一個(gè)地區(qū)所特有的結(jié)構(gòu)條件的約束，戰(zhàn)爭(zhēng)與國(guó)家力量的發(fā)展之間并不具有一個(gè)簡(jiǎn)單的線性關(guān)系。比如，羅馬垮臺(tái)后歐洲逐漸形成了四個(gè)主要權(quán)力階層：國(guó)王、貴族、教廷和后起的城市中產(chǎn)階級(jí)。歐洲中世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)雖然也大大增強(qiáng)了國(guó)家的力量（比如，英法兩國(guó)在百年戰(zhàn)爭(zhēng)（公元1337～1453）的推動(dòng)下同時(shí)產(chǎn)生了隸屬于國(guó)王的常規(guī)軍和對(duì)百姓的直接稅收能力），但是在貴族、教廷和城市中產(chǎn)階級(jí)多重力量的鉗制下，歐洲的國(guó)家力量始終不能得到中國(guó)式的發(fā)展。
與歐洲相比，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代中國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)顯得十分簡(jiǎn)單。春秋之初，中國(guó)社會(huì)僅有兩個(gè)權(quán)力階層：君主和貴族。春秋早期，中國(guó)北方地區(qū)國(guó)家的軍隊(duì)大多數(shù)由貴族所控制，因此戰(zhàn)爭(zhēng)往往有助于該地區(qū)貴族勢(shì)力的發(fā)展（在同一時(shí)期，魯國(guó)出現(xiàn)了“三桓”，齊國(guó)出現(xiàn)了“田氏” ，宋國(guó)出現(xiàn)了“七穆” ，而晉國(guó)則出現(xiàn)了“六卿” ）。公元前6世紀(jì)～前5世紀(jì)中葉，北方各國(guó)的貴族勢(shì)力不斷坐大。于是就出現(xiàn)了“封建危機(jī)”，導(dǎo)致了“田氏代齊” 和“三家分晉”。當(dāng)年的貴族搖身一變成了國(guó)君。
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