中國傳統(tǒng)倫理道德源遠流長,歷史悠久,條目繁多,內(nèi)容豐富而龐雜。其中,尚公、重禮、貴和對中華文明、民族精神和民族性格都產(chǎn)生了深遠影響,可將其視為中國傳統(tǒng)倫理道德的基本精神。
尚公
尚公是中國傳統(tǒng)倫理道德最基本的價值取向。從某種意義上說,重禮、貴和也是由尚公派生出來的。
中國古代尚公,首先是由中國古代特殊的社會結(jié)構(gòu)所決定的。中國是在沒有徹底破壞氏族血緣關(guān)系的情況下由野蠻進入文明、建立國家的。中國古代社會結(jié)構(gòu)是一種家族本位的社會結(jié)構(gòu)。在這種社會結(jié)構(gòu)中,家是國的基礎(chǔ),國是家的擴大。這便是孟子說的天下之本在國、國之本在家。因此,有學者說,中國古代的“國家組織,一如家族”,是“君與父無異”、“家與國無分”的。由家族本位引發(fā)的勢必是整體主義。這是因為,家族的整體利益直接關(guān)系每個家庭成員的切身利益,個人的社會地位是由家族的地位所決定的。這樣,人們自然會把家族的整體利益置于首位。
中國古代重整體的觀念又產(chǎn)生于先哲對人的社會性的深刻認識。荀子早就說過,人“力不若牛,走不若馬,而牛馬為用,何也?曰:人能群,彼不能群也”。人之所以高于和優(yōu)于萬物且主宰萬物,就在于人能組成群體,從而形成巨大的合力。荀子又從社會分工來說明個人對社會群體的依賴。由于任何人都“不能兼技”,人類只能通過分工協(xié)作而共謀生存。所以,他一再強調(diào):“人生不能無群。”只有群體“和一”,個人才能安樂;若群體因爭而亂,由亂而離、而弱,個人便無法安生。這就突出了個人利益與群體利益的一致性。在其他古籍中也有類似議論,如《漢書》中說人“不能群則不勝物,不勝物則養(yǎng)不足”。在這種古老的社會學理論影響下,家族整體主義發(fā)展擴大為重群的社會整體觀念。于是,整體重于個體,整體利益高于個體利益,就成為中國傳統(tǒng)倫理道德的基本價值取向。在中國古代,群體、整體通常是用“公”來表述的,因而“尚公”便成為中國傳統(tǒng)倫理道德的基本精神。
尚公是貫穿中國傳統(tǒng)倫理道德的一條主線。首先,在中國傳統(tǒng)倫理道德中,仁是四德、五常之首。而仁的根本精神就是愛人利他,其著手處是“克己”,即克服自己的私心、私欲。到后來,宋儒直接以公釋仁,如“公而無私便是仁”,以去私作為為仁之方。其次,從先秦起,中國古人就特別重視義利之辨,將它看做是應(yīng)事接物、處理關(guān)系、實踐道德的頭等大事。在義利這對范疇中,義即公,利即私。正如宋明儒者所說,“義與利,只是個公與私也”,“義也者,天下之公也;利也者,一己之私也”。這就是說,明義利即別公私,正確處理義利關(guān)系即正確處理公私關(guān)系,重義即尚公。古人所說的“見利思義”、“義以導利”,實際上是教導人們在重視整體利益的前提下謀求個人利益的滿足。“去人欲,存天理”是宋明理學各派的共同宗旨。在這里,天理為公、人欲為私,所以這一宗旨的基本精神依然是尚公去私。直到1906年清朝學部頒布五項教育宗旨,其中一項還是“尚公”??梢?,尚公是貫穿中國傳統(tǒng)倫理道德的一條主線。
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