6月初,在杜衡的專斷指揮下,紅二十六軍第二團(tuán)被迫離開照金南下。途中杜衡借口有事要向陜西省委匯報,私自離開部隊跑回西安,溜之大吉。7月,陜西省委遭到破壞,杜衡被捕后叛變投敵。杜衡逃跑后,汪鋒代理紅二十六軍政治委員,與劉志丹一道率領(lǐng)部隊渡過渭河,越過隴海鐵路,進(jìn)至灞橋五里店。這時,楊虎城得知紅二十六軍主力紅二團(tuán)南下的消息,立即在西安宣布戒嚴(yán),并調(diào)駐渭華的警備旅,到高塘各坳口布防阻截,從商洛調(diào)一個團(tuán)在南山的口市鎮(zhèn)把守,又從西安派兩個特務(wù)團(tuán)向紅二十六軍第二團(tuán)尾隨追擊。敵人總共調(diào)集了5000余人的兵力,比紅軍力量大十幾倍。在異常艱苦的環(huán)境中,紅二十六軍第二團(tuán)堅持戰(zhàn)斗兩月余。后在敵人多方圍攻、紅軍彈盡糧絕的情況下,為了保存革命力量,紅軍分散和化裝突圍。至此,黨在陜甘邊地區(qū)千辛萬苦創(chuàng)建起來的紅二十六軍第二團(tuán)這支久經(jīng)考驗、英勇善戰(zhàn)的部隊,被杜衡的“左”傾錯誤路線斷送了。劉志丹等人化裝成貨郎,在地下黨組織的掩護(hù)下,歷盡艱險于1933年10月4日回到照金地區(qū)。
1933年6月13日,陜甘邊特委在獲悉紅二十六軍南下覆沒的慘痛消息后,立即在三原縣武字區(qū)將地方紅軍武裝渭北游擊隊擴(kuò)大后編為紅四團(tuán),共120余人。紅四團(tuán)成立后,擔(dān)負(fù)起主力紅軍部隊的使命,轉(zhuǎn)戰(zhàn)三原、富平等地開展游擊活動。國民黨反動派調(diào)兵遣將,向渭北游擊根據(jù)地發(fā)動猖狂進(jìn)攻。在強(qiáng)敵圍攻下,紅四團(tuán)為避免受損,撤離了渭北游擊根據(jù)地,于8月初轉(zhuǎn)移到照金蘇區(qū)。渭北游擊根據(jù)地遂告陷落。
7月下旬,共產(chǎn)黨員王泰吉率陜軍騎兵團(tuán)在耀縣舉行起義,成立了西北民眾抗日義勇軍,下轄六個大隊,共1200余人。耀縣起義后,敵軍調(diào)兩個團(tuán)兵力向起義軍發(fā)動進(jìn)攻。由于戰(zhàn)斗失利,加之不斷發(fā)生叛逃事件,7月下旬,耀縣起義失敗,余部百余人在王泰吉率領(lǐng)下退入照金蘇區(qū),改編為西北民眾抗日義勇軍大隊。
此刻,照金蘇區(qū)也處于危機(jī)之中。8月14日,陜甘邊特委在耀縣陳家坡召開黨政軍聯(lián)席會議,這次會議糾正了部分干部中產(chǎn)生的右傾悲觀情緒和分散紅軍的主張,決定成立陜甘邊紅軍臨時總指揮部,統(tǒng)一指揮紅四團(tuán)、耀縣三支隊、西北民眾抗日義勇軍大隊、陜北一支隊及各路游擊隊等紅色武裝力量,任命王泰吉為總指揮,高崗為政委。10月4日,劉志丹脫險歸來后,被任命為參謀長。由于紅軍采取集中指揮的策略,很快取得了一些勝利,使革命出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。10月中旬,敵人急調(diào)四個正規(guī)團(tuán)和三原、耀縣、淳化等六縣民團(tuán)共6000余人,發(fā)起了對照金根據(jù)地的進(jìn)攻。劉志丹分析敵情認(rèn)為,敵人“進(jìn)剿”兵力較大,不宜在狹小根據(jù)地內(nèi)與敵人周旋,要粉碎敵軍的進(jìn)攻必須到外線作戰(zhàn),深入敵后打擊敵人。于是,決定留下游擊隊堅持內(nèi)線斗爭,主力紅軍北上隴東。10月中旬,劉志丹和王泰吉率主力紅軍北上,一舉攻克敵守備薄弱的甘肅合水縣城,接著又在隴東連續(xù)打了幾個大勝仗,連戰(zhàn)獲捷,重挫了敵人的銳氣,大振了紅軍的聲威。
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