威茲德姆認為，在當代，對科學的本性有四種詮釋，即工具論、操作論、約定論、歸納的詮釋。由于在量子力學中不確定性和因果反常的出現(xiàn)，一種古老而有影響的詮釋復興了，這就是工具論詮釋：人們明顯地不能夠就各種運動真實地講，能夠做的就是計算和預言。這樣一來，科學理論不過是供計算和預言的工具。這種與貝拉明和貝克萊的名字聯(lián)系在一起的工具論，是今天看待科學的最強有力的、最有影響的方式之一。操作論是美國物理學家布里奇曼在1927年提出的。該學說認為，一個概念本身沒有什么意義，它的意義來自人們使用它時的操作。操作論公開地涉及概念而不涉及理論，涉及概念的有意義標準，涉及復雜的實在概念。邏輯實證論在兩個方面——關(guān)注觀察背后的實在和為概念的意義提供標準——類似于操作論，但是在把理論的意義標準作為它的主要焦點上不同。操作論存在的理由似乎是對形而上學實在的懷疑。操作論不關(guān)心理論，也不關(guān)心真理，而關(guān)心意義和實在：在這里的目的是否認潛藏的實在，斷言實證的實在或可以在觀察中碰到的實在。約定論的中心觀念是，一個理論可以通過改變與基本術(shù)語的意義有關(guān)的約定而相互交換。我們在這里有“真理的約定”的核心觀念，而不是關(guān)于世界的某種記錄。通過隱喻約定地表達，一個理論能夠被視為圖式，該圖式被畫出不是因為它反映實在，而是因為它把某種類型的秩序引入我們的觀察；這種秩序或圖式之所以是約定的，是因為它如果沒有產(chǎn)生適合的秩序，我們能夠修正它使它變得有用。因此，沒有理論可以被決定性地反駁或證實，理論不能借助證據(jù)在是真或是假的基礎上被接受或被拒斥，因為只要通過關(guān)鍵術(shù)語的意義的調(diào)整即改變使用術(shù)語的約定，就能夠堅持或保留它。實在是約定論的次要考慮：它不否認實在，它對實在不可知；我們能夠做的一切就是使關(guān)于術(shù)語的約定有用處?？茖W的巨大詮釋傳統(tǒng)是歸納。歸納是哲學家的發(fā)明，但是大多數(shù)科學家顯著地默許這一哲學特征，而沒有注意到他們的實踐無論如何與之不一致。歸納是這樣一種詮釋：科學通過某種推理形式概括，由立足其上的或從其所得到的觀察開始。理論作為比概括復雜、普遍、抽象的東西未受到足夠的注意，只不過是在初始概括上的進一步歸納而已。概括或理論的突出特征是，如果仔細加工，它們?yōu)檎?。因此，歸納把科學理論詮釋為具有真值，是達到真理的方法，是為達到的真理辯護。如果理論為真，這也是說關(guān)于世界、關(guān)于實在為真的某種東西。歸納也是預言的方法。
二
當然，關(guān)注科學理論稟性的哲學流派遠不止這些，以上諸家只是頗有代表性而已。毫無疑問，這樣的宏觀視角有助于我們洞徹科學理論稟性之架構(gòu)，洞悉各個哲學派別的基本立場和觀點差異。然而，遺憾的是，它們沒有給出科學理論稟性之構(gòu)成要素和具體細節(jié)，總使人有霧中觀花之感?，F(xiàn)在，我們不妨轉(zhuǎn)換到微觀視角觀察一下。
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