在歷代的儒家學(xué)者中,孟子對(duì)民本思想的闡述顯得最為深刻。比如,他在評(píng)述“堯舜禪讓”這一歷史事件時(shí),認(rèn)為君主不能以政權(quán)私相授受,而是必須同時(shí)合乎天意(“天與之”)和民心(“人與之”),民心又是天意最根本的表達(dá)(“天視自我民視,天聽(tīng)自我民聽(tīng)”),因此民心之向背才是政權(quán)轉(zhuǎn)移的最根本原因(“得乎丘民而為天子”)。孟子關(guān)于民本思想的大膽言論在中國(guó)封建社會(huì)中起到了振聾發(fā)聵的作用,宋代理學(xué)家陸九淵和他的兄長(zhǎng)陸九齡在談到孟子的這些言論時(shí),曾有“曠古無(wú)此議論”的感嘆。
“清初三大儒”的一個(gè)共同點(diǎn)就是自覺(jué)繼承和發(fā)揚(yáng)了自孟子以來(lái)的民本思想
明末清初時(shí)代,面對(duì)陵谷變遷的滄桑巨變,儒家知識(shí)分子開(kāi)始以學(xué)術(shù)的眼光反思這一巨變背后的真實(shí)原因。在這一時(shí)期的知識(shí)分子中,王夫之和顧炎武、黃宗羲尤為后人所稱道,被稱為“清初三大儒”。在顧、黃、王的學(xué)術(shù)成就中,所共同的一點(diǎn)是自覺(jué)繼承和發(fā)揚(yáng)了自孟子以來(lái)的儒家民本思想。黃宗羲著有《明夷待訪錄》,反對(duì)君權(quán)獨(dú)裁,主張“學(xué)校議政”,顧炎武贊許為“百王之弊可以復(fù)起,三代之治可以徐還”。王夫之在參與了南明永歷政權(quán)的抗清活動(dòng)后,僻處于湘西深山,很少與同時(shí)代的學(xué)者往來(lái),因此其學(xué)術(shù)成就鮮為人知,但是他以理性的精神斟酌歷史,所得出的結(jié)論卻與顧炎武和黃宗羲有殊途同歸之處。有學(xué)者認(rèn)為,這是中國(guó)古代民本思想走向民主思想的開(kāi)端,衡諸歷史,這一結(jié)論絕非是空穴來(lái)風(fēng)。
王夫之以儒家民本思想為裁量標(biāo)準(zhǔn),對(duì)中國(guó)封建社會(huì)的政治思想和政治制度進(jìn)行了廣泛的批判
清初三大儒中,王夫之的政治思想以民族主義而見(jiàn)稱于世,他所著的《黃書》在清末的“排滿革命”運(yùn)動(dòng)中風(fēng)靡一時(shí),他本人也被章太炎推許為“民族主義之師”。但綜合各個(gè)方面來(lái)看,王夫之的思想根底其實(shí)還是儒家的民本思想以及人道主義精神。在對(duì)歷史的反復(fù)衡量過(guò)程中,他以儒家民本思想為裁量標(biāo)準(zhǔn),對(duì)中國(guó)封建社會(huì)的政治思想和政治制度進(jìn)行了廣泛的批判,這些批判是王夫之思想中的精華部分。
王夫之認(rèn)同原始儒家的信念,認(rèn)為“公天下”是政治思想領(lǐng)域的首要原則。他反對(duì)將一姓之興亡置于萬(wàn)姓之生死之上,認(rèn)為“天下者,非一姓之私也,興亡之修短有恒數(shù),茍易姓而無(wú)原野流血之慘,則輕授他人而民不病”?!蹲x通鑒論》中有一條“社稷不存以能保民者為重”,這是王夫之引用史事對(duì)孟子“民貴君輕”說(shuō)的具體闡釋。
王夫之通觀史事,對(duì)中國(guó)封建社會(huì)的專制政治制度也提出了批評(píng)。他認(rèn)為政治制度的設(shè)計(jì)應(yīng)該“循天下之大公”,而秦漢以后的帝王視天下為私產(chǎn),所設(shè)計(jì)的政治制度無(wú)不是為了“遂一己之私”,對(duì)于這類不良政治制度,王夫之直斥為“孤秦”、“陋宋”。黃宗羲在《明夷待訪錄》中曾論及明朝的政治制度,認(rèn)為“有明之無(wú)善治,自高皇帝罷丞相始”。王夫之與黃宗羲有相同的看法,他在《搔首問(wèn)》一書中回顧歷史,指出自秦漢以來(lái),更換宰相次數(shù)最為頻繁是唐高宗、唐昭宗和明崇禎皇帝,而這三人都是典型的亡國(guó)之君。在《讀通鑒論》中,王夫之進(jìn)一步論證說(shuō):“宰相無(wú)權(quán),則天下無(wú)綱,天下無(wú)綱而不亂者,未之或有?!痹谠紫嘭?fù)責(zé)制的基礎(chǔ)上,王夫之設(shè)想以君主、宰相和諫官三環(huán)相扣,形成一個(gè)相互制衡的良性運(yùn)轉(zhuǎn)政治體制,從而可以將君主制的弊端降低到最低程度。他希望君主能“虛靜以統(tǒng)天下”,不要越出法律制度的范圍之外,這已經(jīng)近于一種“虛君制”的理想。這就比孟子“民貴君輕”思想更進(jìn)了一步。
王夫之的思想中有著深厚的人道主義精神,他時(shí)時(shí)能深刻地感受到人民的痛苦,并以自己鋒利的筆觸為這些生活在絕望深淵中的人們發(fā)出吶喊和呼號(hào)。宋代以來(lái),理學(xué)家高談仁義,在法律領(lǐng)域內(nèi)卻日益實(shí)行嚴(yán)刑峻法,甚至不斷有恢復(fù)“肉刑”的呼聲。針對(duì)這種反人道的說(shuō)法,王夫之直率地指出,主張嚴(yán)酷刑罰的人其本意并不是痛恨罪惡(“惡惡之甚”),而是為了愉悅自己那見(jiàn)不得人的陰暗心理(“欲快其怒”),提出這些主張的所謂“儒者”已經(jīng)背離了儒家“仁者愛(ài)人”的基本原則,是披著儒家外衣的申韓法家(“申韓之儒”)。
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