辛亥革命最后走向和局，是很多杰出的政治家努力的結(jié)果。但以往對南方革命黨的支持力量之一——江浙滬士人群體的貢獻，并沒有充分評價。而這個群體中以趙鳳昌為代表的常州英杰也沒有受到相應(yīng)重視。今天重新審視辛亥革命，這個視角是不能再被忽視的。
筆者懷著雙重敬意，向讀者諸君推薦《民國諸葛趙鳳昌與常州英杰》。
第一重敬意奉獻給辛亥革命，第二重敬意則奉獻給為辛亥革命、建立民國作出特殊貢獻的趙鳳昌。
公元1911年10月10日（干支紀年辛亥年八月十九日），由革命黨策動的湖北新軍起義在武昌爆發(fā)，經(jīng)一夜激戰(zhàn)，起義者奪取省城，次日即布告天下——中華民國軍政府鄂軍都督府成立，九角十八星鐵血旗取代黃龍旗，飄揚在武昌城頭。此后40多天，民軍在漢口、漢陽與南下清軍激戰(zhàn)，湖南、陜西、江西、江蘇等省則紛起宣布對清廷易幟獨立，260余年的清王朝以及沿襲2000余年的專制帝制的崩潰，已成不可阻擋之勢。
值此歷史關(guān)頭，革命黨的“共主”孫中山從美國轉(zhuǎn)赴英國，為未來的共和政權(quán)爭取外交及財經(jīng)支特；革命黨的另一領(lǐng)袖、多次武裝暴動指揮者黃興則從香港趕往上海，偕宋教仁等奔赴武漢前線，隨即投入陽夏苦戰(zhàn)。
清政府方面，在怒斥棄武昌而逃的湖廣總督瑞澂、統(tǒng)制張彪的同時，立即派遣陸軍大臣蔭昌率領(lǐng)北洋新軍，以及海軍大臣薩鎮(zhèn)冰率領(lǐng)艦隊，從水陸兩線合擊武漢。然而北洋新軍并不聽調(diào)于滿洲貴族蔭昌，清廷只得曲意敦請三年前罷官在家鄉(xiāng)河南彰德洹上的袁世凱，袁氏則一面與朝廷討價還價，一面集結(jié)北洋部屬徐世昌、馮國璋、段祺瑞等，對湖北民軍給予軍事打擊，在奪取漢口、漢陽之后，又與民軍停戰(zhàn)議和。袁氏的謀劃是，以民軍及各省獨立的威勢，迫清廷交權(quán)給袁氏，又以手握重兵及漢陽一勝之威為資本、以清帝退位為誘餌，迫民軍讓權(quán)。
英、法、日、俄、德、美列強，密切關(guān)注中國政情的劇變，一面競相往長江中下游調(diào)集軍艦等戰(zhàn)力，對民軍保持軍事壓力，一面在清民兩方加緊外交斡旋，試圖火中取栗，保護并擴大其在華利益。辛亥年末的中國，確乎存亡危急之秋，既預(yù)留著創(chuàng)建共和的機遇，也面臨著分崩離析、列強干涉瓜分的危險。
當此千鈞一發(fā)之際，一批江浙滬士紳聚會于上海南陽路10號的一座名叫“惜陰堂”的小洋樓，商討中國的去向，而樓主是布衣趙鳳昌。常州人趙鳳昌（1856―1938），不僅是惜陰堂聚會的東道主，更是民國建立前后這關(guān)鍵的一年間一系列聚會的精神主腦。
趙鳳昌曾任湖廣總督張之洞首席幕僚，昔時武昌有“湖廣總督張之洞，一品夫人趙鳳昌”的戲語流傳，足見趙氏在張之洞主持的“湖北新政”中的作用不可小視。后因政敵攻訐，張之洞忍痛罷黜趙鳳昌，趙氏自此脫離官府，卻攜帶著張氏的關(guān)系，以一介布衣活躍滬上，趙宅不僅成為張之洞搜集內(nèi)外信息的基地，也是湖北派往海外留學(xué)者的中轉(zhuǎn)站。趙鳳昌更在工商經(jīng)營、政治交際中，建立起廣泛的中外人脈，社會影響力日漸壯大，在戊戌變法、東南互保、《蘇報》案中，趙氏皆起到穿針引線的作用。
由于趙氏明確了自己的清朝體制外身份，又在華洋雜處的上海不斷汲納新知，故其政治傾向日趨進步。至辛亥首義前后，他的反清立場已基本形成，不過他決非那種呼喚高調(diào)的孟浪之士，而是實實在在地于沉潛中推助時代大潮。他與其密友莊蘊寬（1866―1932）等江蘇常州系人士，在辛亥首義前后運籌帷幄，折沖樽俎，同革命黨人、立憲派、清朝漢官均有深度聯(lián)系，并與英、法、日、俄的駐華使團相溝通。其在上海的寓所惜陰堂，成為辛亥首義后一段時間江浙滬政要、士紳與革命黨聚會議事的要地。武昌起義不久，趙鳳昌即擬訂政見五條：
保全全國舊有疆土，以鞏固國家之地位。
消融一切種族界限，以拜永久之競爭。
發(fā)揮人道主義，以圖國民之幸福。
縮減戰(zhàn)爭時地，以速平和之恢復(fù)。
聯(lián)絡(luò)全國軍民，以促共和之實行。
此確為老成謀國之金玉良言。為實現(xiàn)此五條，趙鳳昌等仁人志士進行了不懈努力。
武昌起義消息傳至上海，趙氏即邀集張謇、莊蘊寬及同盟會會員黃炎培、立憲派人物雷奮和孟森等來惜陰堂會商應(yīng)對之策。上海光復(fù)，趙鳳昌又與張謇居中調(diào)停，趙氏寓所惜陰堂成為南北代表幕后商議地點，并約定在上海，由江蘇代表雷奮致電各省，派代表前來討論“將來國體、政體根本計議”。
當陽夏戰(zhàn)爭激烈展開之際，黃興以紅十字救傷隊作掩護，乘英輪從上海赴武漢，時為中學(xué)生的趙鳳昌的女兒趙志道參加救傷隊，勇赴戰(zhàn)火紛飛的武漢，趙鳳昌親登輪船甲板為女兒送行，趙志道開始還擔(dān)心父親阻攔，但趙鳳昌“既未責(zé)難，亦未勸阻，且慰勉有加”，自此女兒始知“先君早已傾向革命矣”。
趙志道從陽夏戰(zhàn)爭前線“乘船返滬”，見到一個頗有歷史意味的場景：
先君已除辮，終日與各方人士討論國事。座上客有章太炎、孫中山、宋教仁、戴天仇、張季直、莊思緘、湯蟄仙等。所議為電請清帝退位及勸袁世凱贊助民國等事。南北議和時，先君常去觀渡廬與伍廷芳策劃和議條件。聞五色旗寓五族共和意，嘉禾國徽寓以農(nóng)立國意，皆出先君倡議。
以惜陰堂為樞紐，江浙滬士紳與孫、章及宋教仁、張謇（季直）、莊蘊寬（思緘）、湯壽潛（蟄仙）等人議及民國創(chuàng)建的種種關(guān)鍵問題，又與湖北軍政府及袁世凱、馮國璋的北洋勢力交相往還，并同外國使團反復(fù)溝通，竭力預(yù)防列強干涉，促成清帝退位，從而對辛亥首義以后的中國政局走勢發(fā)生影響。
辛亥年底，革命中心已從武漢轉(zhuǎn)移到滬寧，當然是全國大局演變、各方力量對比所致，然與趙鳳昌等人前臺幕后的縱橫捭闔有相當關(guān)系。人稱趙鳳昌為“民國產(chǎn)婆”、“山中宰相”，實不為過。此時的趙鳳昌鼎力支持孫中山、黃興。后來袁世凱稱帝野心日益昭著，趙鳳昌等又首先主張袁世凱從大總統(tǒng)位下臺。
趙鳳昌等常州系人士在辛亥首義、民國創(chuàng)立這一歷史關(guān)頭，心憂天下，超越黨派，運籌帷幄，大處著眼，實處著手，且始終與歷史前進的大方向相切合，誠古今中外罕見之布衣謀略大師，稱之為“民國諸葛”頗為恰當。從歷史的縱深處考察趙鳳昌等常州系人士對民國創(chuàng)立發(fā)揮了重要作用，不僅歸之于他們的政治智慧，更與其厚重的經(jīng)濟、文化含量大有干系。
就經(jīng)濟言之，自明清以來，尤其是近代以來，江浙即為中國首富之區(qū)，故治理天下所賴不出二者：“西北甲兵，東南財賦?！痹谀撤N意義上，惜陰堂參議者便代表了“東南財賦”，這是惜陰堂意見舉足輕重，無論孫、黃還是袁世凱，乃至外國人必予重視的原因之一。
就文化言之，自明清以來，尤其是近代以來，江浙乃學(xué)術(shù)淵藪，乾嘉以降的今文經(jīng)學(xué)發(fā)達于此，莊存與、莊述祖、劉逢祿、宋翔鳳開創(chuàng)常州學(xué)派，上承《公羊》經(jīng)說，下啟道（光）咸（豐）的龔自珍、魏源，以至光緒間的康有為，成為近代變法思潮的一大源流。因之，從1911年辛亥革命往前推的晚清新政“中國近二十多年一切進化之動機皆發(fā)起于東南而贊成于西北”是當時所有政界人物們都一致公認的事實。清民之際的趙鳳昌、吳殿英、莊蘊寬等承襲“通經(jīng)致用”、改革求變的常州家訓(xùn)祖脈，在新時代召喚下，一路走來，順應(yīng)并敦促辛亥首義、民國創(chuàng)立這一大歷史轉(zhuǎn)機，此誠曠世之偉觀也。
