前不久,聯(lián)合國人口基金發(fā)表《2010年世界人口狀況報告》,預(yù)測印度的人口2050年將增至16.14億,成為世界第一人口大國。
印度很早就預(yù)見人口過快增長會給經(jīng)濟造成負擔,1952年就提出節(jié)制生育。1976年,印度國會修訂憲法,賦予中央政府在實施計劃生育方面更大的權(quán)力。但由于印度政府并沒有提出明確的人口目標,也沒有采取強有力的措施推進落實,加之與政府不同政見的黨派和個人從中阻撓,計劃生育政策幾乎失效。
印度龐大且快速膨脹的人口像其經(jīng)濟增長成就一樣,近年來受到外界的普遍關(guān)注。有關(guān)印度能否享受“人口紅利”的報道和分析,隨之成為印度社會各界熱議的話題。
“人口紅利”是指國家在一個時期內(nèi)生育率迅速下降,撫養(yǎng)少兒和老年人的負擔均相對較輕,總?cè)丝谥袆趧舆m齡人口比重上升,從而在老年人口比例達到較高水平之前,形成一個勞動力資源相對比較豐富,對經(jīng)濟發(fā)展十分有利的黃金時期。
的確,充足的青年勞動人口會為一個國家的發(fā)展注入活力,但經(jīng)濟發(fā)展層次的不斷提高必然要求提高勞動力素質(zhì),國家之間的競爭越來越取決于人口的素質(zhì)。印度能否真正享受“人口紅利”的關(guān)鍵在于,印度的人口素質(zhì)是怎樣的,新增加人口能否分享現(xiàn)有的生存與發(fā)展的資源。正是出于這樣的擔心,一些印度學(xué)者對印度的人口激增能帶來“人口紅利”持懷疑態(tài)度。
目前,印度僅有六成人口接受過教育。在難以有效推行計劃生育政策的情況下,印度政界也開始重視通過教育從根本上改變?nèi)丝谶^快增長可能給經(jīng)濟帶來的負面影響。印度人力資源開發(fā)部近期提出,印度政府未來十年的目標是,將約2.4億中小學(xué)生接受高等教育的比例從目前的12.4%提高到30%。根據(jù)未來十年計劃,還必須新增700所大學(xué)和35000個學(xué)院。目前印度小學(xué)生輟學(xué)率高達46%,需要國會通過相關(guān)法案,確保6歲至14歲青少年的受教育權(quán)利。
從長遠看,印度面臨的人口激增與教育不足和生存環(huán)境之間的矛盾仍十分突出。印度國家人口穩(wěn)定基金會人口專家阿瑪爾吉特·辛格認為,強化教育水平雖然能緩解壓力,但如果人口以目前的速度增長,持續(xù)性發(fā)展將難以為繼,印度仍應(yīng)堅持推行計劃生育的政策。不少印度有識之士已經(jīng)轉(zhuǎn)而積極呼吁控制人口,以遏阻人口增加導(dǎo)致的貧困惡化。