“企業(yè)社會責任的思想最早出現(xiàn)在20世紀初的美國，這并非偶然，一方面，美國特殊的制度背景使得它比任何其他西方工業(yè)國家更為關注公司社會責任問題，另一方面，企業(yè)社會責任思想的興起與那個時期美國經(jīng)濟的工業(yè)化過程和現(xiàn)代大公司的出現(xiàn)緊密聯(lián)?！痹诮?jīng)歷了企業(yè)社會責任概念提出的早期表現(xiàn)、企業(yè)社會回應理論、企業(yè)社會表現(xiàn)理論、利益相關者等理論后，企業(yè)社會責任這一概念在國內外自新世紀交替之時更加被社會所重視。
“如果從思想淵源的角度來講，對于中國來說，企業(yè)社會責任完全不是一件舶來品。企業(yè)社會責任思想散見于中國古代功利主義經(jīng)濟倫理思想。其倫理特色是，在義利關系上，強調利終于義；在求利致富問題上，提出國家利益優(yōu)先，兼顧民眾利益原則。這兩方面都包含著企業(yè)社會責任思想的核心內容”。雖然在以后的演變中，由于種種原因未形成一套具有代表性的理論，但一直也體現(xiàn)在我們國家古老的為國、為民、為家的思想中。應該說，真正在我國建立企業(yè)社會責任理論是在1978年改革開放之后。
從法理的視角去分析企業(yè)社會責任的問題。認為企業(yè)承擔社會責任是必要的，這是社會演進的內在要求，也是構建和諧社會的重要基礎，更是和諧社會的一個重要標志。企業(yè)作為社會的特殊“細胞”、是國家的“公民”之一，也是社會經(jīng)濟財富創(chuàng)造的基礎。責任與利益應該成為每一個企業(yè)的價值取向，它將影響企業(yè)在公眾中的形象。企業(yè)有權利，也有責任為社會的發(fā)展做出自己應有的貢獻。
企業(yè)承擔社會責任法治化是必須的，這是社會對企業(yè)的認同。企業(yè)承擔社會責任法治化，召喚著協(xié)同的法規(guī)規(guī)范，以保障我們每一個社會個體或群體的安全，實現(xiàn)企業(yè)在社會中交易的公平與正義。公平與正義不但是法學理論中最基本的價值體現(xiàn)，還應成為每一個企業(yè)的基本經(jīng)營理念，它將以“公共利益為依歸” 實現(xiàn)企業(yè)與社會的共贏。企業(yè)社會責任意味著企業(yè)不能只滿足于做個“經(jīng)濟人”，還要做個有責任感和道德感的“社會人”。
企業(yè)承擔社會責任法治化的過程是艱難曲折的，這是任何一種新生的制度在誕生之日起必將所要承受的。本質上講，這個是一種思維模式，一種企業(yè)制度重構的過程。是在法律形式不同利益集團基于一種新的法律文化理念與現(xiàn)實相互沖突與妥協(xié)的利益博弈的均衡的過程。企業(yè)如果有一個準確的社會定位，就有利于企業(yè)強化他們自身的價值取向與道德追求，形成和諧健康的氛圍。有了合理的、統(tǒng)一的社會規(guī)則，而社會成員又能普遍認同和自覺遵守這些社會規(guī)則。
因此，價值觀、企業(yè)文化、經(jīng)營理念的形成不能寄希望于企業(yè)家的良心，同時也不能自然地形成。企業(yè)承擔社會責任的形成在一定程度上依賴于法制化的進程。一個沒有紀律的社會，沒有法制的社會，是無法形成正確的企業(yè)社會責任價值觀、企業(yè)文化和經(jīng)營理念的。
