霸主地位不穩(wěn)時 貿(mào)易政策充斥保護主義色彩
20世紀60年代以來，隨著歐共體和日本的迅速崛起以及美國經(jīng)濟自身存在的問題，美國的霸主地位不再穩(wěn)固，衰退趨勢暴露無遺。此時，美國國內(nèi)充斥著尋求貿(mào)易保護的聲音。然而，當初美國是GATT的發(fā)起者，一直是多邊貿(mào)易談判的主要倡議者，在世人眼中扮演著自由貿(mào)易旗手的角色，如果此時因為謀求自身利益而帶頭破壞貿(mào)易自由化的進程，將在世人面前大丟顏面，況且根據(jù)已經(jīng)制定的國內(nèi)貿(mào)易法規(guī)，任意實施保護措施也絕非易事。
在這樣的背景下，盡管美國的霸主地位受到了動搖，但其表面上仍然顯示推行自由貿(mào)易政策的姿態(tài)。肯尼迪回合之后，美國繼續(xù)大力推動GATT新一輪多邊談判，并且力主將談判的領域由關稅擴展到非關稅壁壘方面。在美國的積極努力下，具有跨時代意義的東京回合談判于1973年拉開帷幕，與此相配合，1974年美國國會通過了《1974年貿(mào)易改革法》，這部新的貿(mào)易法授權(quán)總統(tǒng)參加東京回合多邊貿(mào)易談判，繼續(xù)賦予總統(tǒng)減少本國關稅和非關稅壁壘的權(quán)力。在GATT的約束之下，美國對外貿(mào)易政策仍然呈現(xiàn)自由主義特征，由此可見國際貿(mào)易體制對美國外貿(mào)政策的強烈影響。
當然，《1974年貿(mào)易改革法》的主流畢竟是保護主義的，它不僅對總統(tǒng)進行貿(mào)易談判、削減貿(mào)易壁壘的權(quán)力施加了種種限制，而且還規(guī)定了臭名昭著的“301條款”，以反對“不公平貿(mào)易”為借口施加貿(mào)易保護措施并試圖打開貿(mào)易伙伴的市場——由此可見，1974年之后美國的貿(mào)易政策充斥著保護主義的色彩。這又證明了霸權(quán)穩(wěn)定理論的另一個結(jié)論的正確性：當超級大國相對衰落時，來自外部的競爭有可能使大國背離自由貿(mào)易而轉(zhuǎn)向貿(mào)易保護。
但是，霸權(quán)穩(wěn)定理論還有一個重要的內(nèi)容：當霸權(quán)國家興盛時，世界貿(mào)易格局是開放的；當其衰落而沒有另一個霸權(quán)國家出現(xiàn)時，世界貿(mào)易轉(zhuǎn)向一個封閉的系統(tǒng)。實踐證明，這個論點并不具有適用性：20世紀60年代開始，美國的經(jīng)濟實力已經(jīng)下降，以肯尼迪回合為標志，美國失去了領導地位，整個世界由一個霸權(quán)國家變?yōu)槿蠼?jīng)濟體互相抗衡的格局，然而從總體上來看，世界的貿(mào)易、收支機制仍然是開放的和自由主義的。
破壞霸權(quán)穩(wěn)定理論有效性的機制，最主要的是在國際貿(mào)易體制的約束之下，美國不敢徹底拋棄自由貿(mào)易，盡管它的很多行為已經(jīng)暴露其貿(mào)易保護的本質(zhì)，但至少還帶著自由貿(mào)易的面具，形式上還是支持自由貿(mào)易的，而且也為推進貿(mào)易自由化做出了一些實在的工作。而在美國的影響下，世界上其他國家也不會完全背離自由貿(mào)易，因此世界貿(mào)易沒有急劇地轉(zhuǎn)變?yōu)榉忾]的系統(tǒng)。這里討論霸權(quán)穩(wěn)定理論的失效，也是為了證明國際貿(mào)易體制對美國外貿(mào)政策形成的重要作用。
此外，美國貿(mào)易政策的決策和形成，會受到國外利益集團活動的影響。國內(nèi)利益集團進行游說活動的目的在于影響政府制定更廣泛的經(jīng)濟政策，而不是僅僅關注貿(mào)易政策及與貿(mào)易相關的事宜。與此相反，國外利益集團活動的主要目的在于影響美國貿(mào)易政策的制定，從這個意義上講，國外利益集團的游說比國內(nèi)利益集團的活動目標更為集中、針對性更強，對美國貿(mào)易政策形成產(chǎn)生的作用更大。
