“為官擇人”乃自古難題，中國古代選官制度中的各種競爭機制，有一利則生一弊，充分認(rèn)識其中的利弊得失，將對當(dāng)今的官員選任起到切實的借鑒作用
進入帝制時代以后，中國古代選官制度的發(fā)展大體可以分為兩個階段，即：漢魏六朝時期的察舉制和隋唐以后的科舉制。察舉制時代面臨的問題是有條件出任官員的人數(shù)有限，察舉制的主要目的是為了選拔人才?？婆e制時代的問題正好相反，隨著門閥貴族的衰落、文化知識的普及，有條件有資格出仕任官的人越來越多，而能夠安排的員闕卻是有限的。所以，科舉制及各種配套的官員選任制度的目的是，除了選拔國家治理需要的人才外，還在于淘汰或黜退大量的有任官資格的人。因此，如何引入競爭機制就成為一個無可回避的問題。
在唐代選官制度中舉和選分離，宋代以后，舉和選逐漸走向合一
中國古代選官制度中的競爭機制，首先體現(xiàn)在考試選官的制度之中?？荚囘x官的原則確立于隋唐時期。以往人們一般強調(diào)隋唐以后的科舉制在考試選官中的地位和作用，實際上，唐代的銓選更能夠體現(xiàn)通過考試選拔官員的精神和原則。因為在唐代選官制度中舉和選分離，舉指科舉，選指銓選?？婆e只是獲得出身的考試，而獲得出身的途徑，除了科舉外，還有門蔭、流外入流、軍功授勛和其他雜色入流等。無論何種出身，要出仕任官，都必須經(jīng)過吏部或兵部的銓選。即使是任滿待選的前資官，在重新出任職事官時，也同樣需要經(jīng)過銓選考試。銓選是所有人進入官僚隊伍的必經(jīng)之路;或者說，不論是通過何種渠道獲得出身，所有出仕任官的人都必須通過銓選來選拔。
宋代以后，舉和選逐漸走向合一，科舉及第者很大一部分可以直接出仕任官，考試選官的原則在科舉制度中就得以實現(xiàn)?？荚囘x官的核心精神就是優(yōu)勝劣汰，以公開考試、公平競爭、擇優(yōu)錄取為原則的科舉考試，是中國古代選官制度中最基本的競爭途徑。盡管自科舉制誕生以來一直到科舉制的終結(jié)都存在著家庭背景、人際網(wǎng)絡(luò)、權(quán)錢交易、個人喜好等因素對公平競爭原則的沖擊和干擾，但是，以考試成績定去留的基本準(zhǔn)則是無可動搖的?？婆e選官制度是中國帝制后期社會流動的根本途徑，也是保持社會活力或全體社會成員進取心的基本動力之一。
通過科舉考試選拔官員，解決的只是出身的問題，是在初次入仕任官的環(huán)節(jié)上設(shè)立的競爭機制，對于已經(jīng)進入官僚體制的大量所謂“前資官”來說，在他們升遷過程中如何進行有效的競爭，既是保證選官公正有序的需要，也是選拔人才的需要。中國古代選官思想中強調(diào)“為官擇人”，就是選拔符合崗位需要的人擔(dān)任相應(yīng)的官職，而不是“為人擇官”，不是為了安排人而選官。如《周禮》就說“官不必備，惟其人”;西晉劉毅在《九品八損疏》中提出，“凡官不同事，人不同能，得其能則成，失其能則敗”;唐太宗更是明確指出要“量才授職”、“用人如器”。如何才能做到“為官擇人”，如何在客觀上選拔出符合崗位需要的人才，在主觀上排除各種人為因素的干擾，就成為中國古代選官制度中的關(guān)鍵問題?？偨Y(jié)隋唐以后選官制度和選官實踐的發(fā)展，在保證選官有效競爭方面，大體有以下一些制度和措施。
出身途徑的多元化
通過科舉考試獲得出身，成為唐宋以后選官制度中的所謂“正途”。但是，由于科舉考試自身存在的局限，尤其是考試內(nèi)容和錄取標(biāo)準(zhǔn)趨向于程式化，最終發(fā)展到所學(xué)非所用的境地，這就使得科舉考試不能滿足選官的需要。歷代都在科舉選官的同時還開辟其他的入仕之途。如唐代的入仕之途包括門蔭、貢舉和雜色入流，宋代的入仕之途包括科舉、蔭補、薦舉等，明代則有“三途并用”之說，薦舉為一途，進士、監(jiān)生為一途，吏員為一途。多種出身途徑并存，意味著在取得任官資格的起點上就存在著激烈的競爭。在科舉錄取名額有限的背景下，保證了等待在官僚隊伍門檻外有足夠多的候補人員，給獲得科舉功名者甚至已經(jīng)進入官僚隊伍的人以有形無形的巨大壓力。
舉薦不僅是出身途徑之一，也一直是獲得出身之后官員升遷的重要途徑。不過，要使保舉在官員選任中真正發(fā)揮作用，前提是社會風(fēng)氣良好，人們推薦出于公心。然而，自從隋朝廢除長官自辟僚屬之制而實行所有官員都由吏部統(tǒng)一任免之后，舉薦與銓選就從此興彼廢逐漸走向彼此配合。能否獲得高級官員或知名士人的舉薦，成為選官制度中的又一種激烈競爭。
