常規(guī)選官與特殊人才選拔途徑的區(qū)分
常規(guī)選官主要是指由尚書吏部主持的銓選，有一套完整的規(guī)程，并逐漸發(fā)展到按照資歷甚至純粹按照年資來授任官職。唐宋時期有《循資格》，作為選任官員的法令依據(jù)，循資原則普遍運用。唐代的《循資格》規(guī)定，“凡官罷滿，以若干選而集，各有差等，卑官多選，高官少選，賢愚一貫，必合乎格者乃得銓授。自下升上，限年攝級，不得逾越”。在一定的歷史條件下，并不能一概否定按照資歷任官。這種做法也具有一定的合理性，能夠防止投機取巧、鉆營趨競，使一般循規(guī)蹈矩之人能夠獲得平等的機會;同時又嚴格限制了每年參選的人數(shù)，避免了銓選過程中的混亂。
但是，如果完全按照資歷來選任官職，勢必會造成因論資排輩帶來的賢愚混雜，也限制了優(yōu)秀人才的進取，從根本上違背了“為官擇人”的準則。為了解決這個問題，從唐代開始就在探索實施一些選拔特殊人才的有效途徑。一方面是對官職進行分類和分等，將一些具有特殊要求的重要崗位單列出來，通過各種特殊的途徑和選拔方式來加以選任。如通過平判入等對于銓選試判成績優(yōu)異者加以特別任用或破格提拔，通過設(shè)立科目選突破資格的限制，特設(shè)一些難度大、錄取要求高的科目，讓那些還沒有達到參選年限的選人應(yīng)選，成績優(yōu)秀者予以破格任用，以體現(xiàn)擇優(yōu)的原則和精神。通過特殊途徑選拔非常人才的做法一直到明代還在實行，所謂“舍法循資以用常才，而科目則以待非常之才焉”，即通過學校教育選拔常規(guī)人才與通過科目選拔特殊人才相結(jié)合。
強調(diào)資歷的常規(guī)選官與貫穿擇優(yōu)原則的特殊選官相結(jié)合。一方面，平常之士自有常選，循資授任，按照任官的年限逐級上升，盡管升得很慢，但只要沒有罪愆，都是有升無降，保證了官員選任的秩序和程序公平，也使人不絕仕進之望，有利于穩(wěn)定官僚隊伍;另一方面，對于需要較強決策能力和杰出領(lǐng)導才能的高級官員和各部門領(lǐng)導人員，則通過不限資次、不限選數(shù)的各種特殊途徑加以選拔，使真正的才學之士不致因停年限格而老于下位。
考核制度逐漸嚴密，競爭條件日益嚴備
出自《尚書·舜典》中的“三載考績，三考黜陟幽明”，意思是指黜退昏愚而晉升賢明的官員。隨著考課制度逐漸公文化和程式化，年資和考績成為獲得升遷資格的基礎(chǔ)。宋代有所謂“磨勘法”，將年資和考績結(jié)合起來，出身和資歷凌駕于政績、功效之上，通過一次磨勘就等于積累了一重資格，為下一次升遷攢下了資本。這種做法一方面使競爭有序化，同時也使競爭貫穿始終，并落實到日常生活之中。官員們希望與壓力并存，尤其是壓力無處無時不在。
中國古代選官制度強調(diào)培養(yǎng)與選拔并重，除了學校培養(yǎng)之外，還特別強調(diào)地方行政歷練。唐代提出了“不歷州縣者不擬臺省”的原則，宋代以后，科舉及第者要升任高級官職就必須具有地方工作歷練，地方歷練成為選官競爭的主要條件之一。這項制度一方面硬性要求中高級官員必須具有地方任職經(jīng)歷，解決了內(nèi)外官流動的滯礙，另一方面又為任職基層的優(yōu)秀人才提供了升遷的機會。事實上，自宋代以后，中央的中高級官員和地方長官，大都具有長期的地方任職經(jīng)驗，這使他們成為能夠適應(yīng)各方面工作的通用型人才。而他們當中大多數(shù)人進入仕途的前提是科舉及第，這又使其具有了較完備的文化素養(yǎng)和較高的知識水平。在此基礎(chǔ)上，復(fù)合型官僚群體得以形成。
“為官擇人”乃自古難題，中國古代選官制度中的各種競爭機制，有一利則生一弊，充分認識其中的利弊得失，將對當今的官員選任起到切實的借鑒作用。(作者為中國人民大學歷史學院教授)
