春秋戰(zhàn)國時期（公元前770年~前221年）是我國社會從奴隸制向封建制的過渡時期，生產(chǎn)鑄鐵冶煉技術(shù)的發(fā)明和批量生產(chǎn)鐵制工具工藝水平的提高，使當(dāng)時的社會生產(chǎn)力得到了迅速的發(fā)展。當(dāng)時的天下共主周天子已經(jīng)不能控制天下大勢，地方上各諸侯國各自為政，為了爭霸天下，出現(xiàn)了戰(zhàn)爭連年不斷的動蕩局面，人民流離失所，山林水澤遭到極大破壞，殃及鳥獸，生態(tài)失衡。
各諸侯王為了顯示自己的權(quán)貴，開始拋棄西周的“禮制”，大肆修建寬廣的宮殿和祭祀祖先的宗廟。據(jù)《禮記·禮器》篇記載：“禮有以多為貴者，天子七廟，諸侯五，大夫三，士一……有以高為貴者，天子之堂九尺，諸侯七尺，大夫五尺”。意思是：天子祭祀祖先的宗廟要有七處，諸侯有宗廟五處，大夫有三處，士一處；天子修建的殿堂高九尺，諸侯修建的殿堂高七尺，大夫殿堂高五尺。修建這樣高大寬廣的殿堂，必須砍伐生長百年以上的大樹。這種社會風(fēng)氣一開，上行下效，必然會使大量山林樹木遭到肆意砍伐，使自然生態(tài)遭到嚴(yán)重破壞。唐代大詩人杜牧在《阿房宮賦》中曾寫道：“蜀山兀，阿房出”，即是當(dāng)時的情景。此外，各諸侯王為了爭奪霸權(quán)，擴充所管轄的地域，還大肆擴充軍隊。當(dāng)時在戰(zhàn)爭中最有力的裝備便是用四匹馬駕駛的戰(zhàn)車，稱為一乘戰(zhàn)車。各諸侯王都在千方百計地制造戰(zhàn)車，據(jù)《管子·國蓄》篇記載：“萬乘之國，有萬金之賈（商賈），千乘之國有千金之賈?！贝蛟靾詫嵉膽?zhàn)車就必須砍伐堅實的大樹，才能挑選出合格的優(yōu)質(zhì)木材。
另外，為了冶煉銅、鐵等金屬兵器，必須消耗大量的優(yōu)質(zhì)木炭作為燃料，這也需要大量地砍伐樹木，破壞山林。各諸侯為了擴充兵源，修筑宮殿和道路，還要征招大批的青壯年承擔(dān)兵役或勞役，致使有田無人耕種，土地荒蕪，從而使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到極大的破壞。
春秋戰(zhàn)國時期，由于社會矛盾突出，連年的戰(zhàn)爭和過度的人為破壞，造成了生態(tài)環(huán)境失衡，應(yīng)當(dāng)怎樣解決這些問題呢？這引起了當(dāng)時諸子百家的關(guān)注，《左傳》、《國語》、《管子》、《墨子》等文獻中都有相關(guān)記載。
在《管子·立政》篇記載：“修火憲（法令），敬（同警）山澤林藪積草，天財之掘，以時禁發(fā)焉，使足于宮室之用，薪蒸之積，虞師之事也。”大意是：制定防止山林火災(zāi)的法令，管理與保護好所轄地區(qū)的山林樹木湖泊濕地柴草，按照春、夏、秋、冬時令季節(jié)的氣候變化，禁止或允許砍伐林木和捕殺野生動物，使人民有足夠的供建造房屋的木材和做飯的柴草，這乃是負(fù)責(zé)掌管山林湖泊的官員虞師的職責(zé)。繼管仲之后，擔(dān)任齊國宰相的晏嬰在《晏子春秋》中說：“嬰聞之古代圣君之干福也，政必合乎民，行必順乎神，節(jié)宮室，不敢大斬伐，以逼山林，節(jié)飲食，無多畋漁，以無逼川澤?！贝笠馐牵何谊虌肼犝f，古代的賢圣君王祈禱上天降福，所發(fā)布的政令要適合人民的需要，其行為必須順應(yīng)天神的意志，不要無節(jié)制地建造宮殿，任意砍伐樹木毀壞山林，要節(jié)省飲食，不要任意地行圍打獵捕捉鳥獸、魚鱉，以保護河川湖泊?！盾髯印ね踔啤菲獎t記載：“污池淵沼川澤，謹(jǐn)其時禁，故魚鱉優(yōu)多，百姓有余用也；斬伐養(yǎng)長不失其時，故山林不童（禿山），而百姓有余材也?！贝笠馐牵簢?yán)格按照季節(jié)的變化，禁止或允許進入池塘、湖泊、河川捕捉魚鱉，保護幼小魚苗繁殖成長，才能夠使魚鱉增多，百姓有大量的水產(chǎn)品可供食用；砍伐樹木要有時節(jié)，讓林木按時令季節(jié)生長，才可以使林木覆蓋山嶺不至于變成荒山禿嶺，百姓才有足夠的木材使用?！睹献印ち夯萃酢菲灿蓄愃朴浭觯骸皵?shù)罟（指網(wǎng)目密度小的魚網(wǎng)）不入污（指水域大的湖泊池塘）池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，林木不可勝用也?！?/p>
以上所引古籍文獻，不但論述了保護山林水澤和野生鳥獸的重要性，同時還記載了自西周以來我國已經(jīng)設(shè)立了保護山林水澤野生動物的管理者“虞師”。美國當(dāng)代學(xué)者埃克霍姆在他的著作《土地在喪失》一書中認(rèn)為：中國周王朝“這一黃金時代在世界上最早成立了‘山林局’，并重視了森林保護的需要”。
