中國共產(chǎn)黨成立前夕，爆發(fā)了近代以來第一次由學生、工人和其他群眾參加的反對帝國主義壓迫和軍閥賣國的全國革命斗爭，即五四運動，各地最早接觸和初步接受馬克思列寧主義的先進分子，正是這場革命斗爭中最活躍的參加者和領(lǐng)導者。黨的成立，是五四運動的延續(xù)和必然結(jié)果。一個沒有鮮花祝賀、默默無聲地建立起來的黨，在自己的幼年就通過領(lǐng)導和組織群眾斗爭的實踐，顯示出驚人的歷史活力和異常深厚的社會根基。
歷史就是這樣
過去的一切歷史觀，要么采用觀念形態(tài)的東西直到用某些杰出人物的天才頭腦、喜怒哀樂和神仙鬼怪解釋歷史，要么完全抹殺人民群眾的活動。而馬克思主義歷史觀深刻地揭示了在社會生產(chǎn)力一定階段產(chǎn)生的社會關(guān)系體系的客觀規(guī)律性。人民群眾是歷史的真正創(chuàng)造者，群眾的歷史主動精神在歷史創(chuàng)造中具有首要意義。隨著歷史活動的深入，必將是群眾隊伍的擴大。無產(chǎn)階級的運動，是絕大多數(shù)人的、為絕大多數(shù)人謀利益的獨立的運動。
列寧說，這種歷史觀，就是社會科學的別名，是“唯一的科學的歷史觀”。從這時起，歷史的認識和創(chuàng)造，第一次被置于科學的基地。
“人民，只有人民”
關(guān)于群眾路線，毛澤東在1943年的《關(guān)于領(lǐng)導方法的若干問題》中有比較集中的表述。共產(chǎn)黨的工作就是群眾工作。在廣義上，群眾路線包括若干有所區(qū)別又相互銜接滲透的不同方面。
作為認識論，群眾路線反映了黨在人民群眾歷史地位、歷史作用以及黨同群眾關(guān)系問題的基本觀點：唯物史觀的精髓，就是“人民，只有人民，才是創(chuàng)造世界歷史的動力”；群眾是真正的英雄，有偉大的、無限的創(chuàng)造力；中國是中國人民的中國，中國的事情必須由中國人民自己作主張，自己來處理；中國共產(chǎn)黨是中國人民的一部分，是中國人民的領(lǐng)導核心，黨的領(lǐng)導和人民是中國的決定性因素，相信群眾、相信黨是兩條根本的原則；黨本身無私利可圖，而是徹底地為人民的利益工作，共產(chǎn)黨的路線就是人民的路線，依靠群眾一切困難都能克服，離開群眾則一事無成；黨的任務，是根據(jù)群眾的需要和愿望領(lǐng)導群眾前進，使群眾認識自己的利益，團結(jié)起來為自己的利益而奮斗。
作為政策前提，群眾路線要求黨永遠面對群眾的大多數(shù)，團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，建立和堅持工人階級領(lǐng)導的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的，包括各進步階級、進步派別、無黨派民主人士的最廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，正確處理兩類不同性質(zhì)的矛盾。在國際上，黨支持被壓迫人民、被壓迫民族的解放斗爭，支持一切社會進步事業(yè)。
群眾路線是黨的生命線
作為道德規(guī)范，群眾路線要求共產(chǎn)黨人為人民的事業(yè)毫不利己、專門利人、鞠躬盡瘁、死而后已，不是做官而是成為人民的朋友和勤務員，一切言論行動以符合最廣大人民群眾的最大利益、為最廣大人民群眾所擁護為最高標準；凡事替人民著想，時刻關(guān)注群眾生產(chǎn)、群眾利益、群眾經(jīng)驗、群眾情緒，切實解決群眾的困難，給群眾看得見的物質(zhì)利益；每到一地，都和群眾打成一片、向群眾學習，只有代表群眾才能教育群眾，要做人民的先生，就先做人民的學生。
作為工作方法和領(lǐng)導方法，群眾路線首先是“從群眾中來”，眼睛向下，傾聽群眾的意見，通過一切可能的途徑得到群眾真實的、赤裸裸的意見，虛心學習和了解群眾的經(jīng)驗、愿望和批評，以此作為黨的政策的基礎(chǔ)；接著是“集中起來”——占有材料、形成概念、抓住本質(zhì)、加以提煉，確定群眾經(jīng)驗、愿望和批評的總和，形成黨的政策；然后是“回到群眾中去”，進行宣傳和組織工作，把黨的政策變?yōu)槿罕姷男袆印⒆優(yōu)楦脑焓澜绲奈镔|(zhì)力量，在群眾實踐中檢驗其正確或錯誤以及正確或錯誤的程度，再來修正、補充、提高。這些基本環(huán)節(jié)的全部秘密，都在于牢牢立足于群眾，一方面不可分割，一方面無限循環(huán)，一次比一次更正確、更生動、更豐富。
群眾路線的組成部分互為因果，既有區(qū)別又相互銜接滲透，形成了完整的政治體系。
